Ezért kapunk több fertőzést télen – mi történik az immunrendszerrel a hidegben?

A téli időszakban szinte mindenki tapasztalja, hogy gyakoribbak a megfázások, a felső légúti fertőzések és az influenza. Sokan ezt egyszerűen a hideggel hozzák összefüggésbe, de a helyzet ennél jóval összetettebb. A tél több különböző módon hat az immunrendszerünkre, amelyek együtt növelik a fertőzés esélyét.

Miért leszünk gyakrabban betegek a hideg időben?

Az első és talán legfontosabb tényező a hideg levegő hatása a légutakra. A kutatások szerint a hűvös környezet csökkenti az orrnyálkahártya védekezőképességét. Az orrüreg az első frontvonal a kórokozókkal szemben: apró csillószőrei és a nyálkaréteg folyamatosan próbálják kiszűrni a vírusokat. Amikor azonban kint hideg van, és az orrnyálkahártya hőmérséklete akár néhány fokkal lehűl, a csillószőrök lassabban mozognak, a nyálka pedig sűrűsödik. Ennek eredményeként kevesebb vírust tud feltartóztatni, így a kórokozók könnyebben jutnak be a szervezetbe.

A hideg másik kellemetlen hatása, hogy az erek összehúzódnak, így kevesebb immunsejt jut a felső légutakba. Mintha a test takarékra kapcsolná a védelmi rendszer egy részét – ez elég ahhoz, hogy a vírusok gyorsabban szaporodhassanak.

A téllel együtt jár a kevesebb napfény és az ebből fakadó alacsonyabb D-vitamin-szint is. A D-vitamin kulcsfontosságú az immunvédelemben: segíti az antimikrobiális anyagok termelődését, és szabályozza a gyulladásos folyamatokat. Nem véletlen, hogy télen általános a hiány, ami fokozott fogékonysághoz vezethet.

Emellett az életmódunk is hozzájárul a téli megbetegedési hullámhoz. Több időt töltünk zárt térben, közelebb kerülünk egymáshoz a tömegközlekedésen, irodákban, iskolákban. A vírusok pedig imádják a száraz, fűtött levegőt, amelyben tovább lebegnek, így könnyebben jutnak egyik emberről a másikra. A folyamatos beltéri tartózkodás a nyálkahártyát is szárítja, ami szintén rontja a védekezőképességet.

De mit tehetünk mindez ellen? A legegyszerűbb óvintézkedések is sokat számítanak: a rendszeres kézmosás, a lakás párásítása, a szellőztetés és a megfelelő folyadékbevitel mind javítja a nyálkahártya állapotát. Emellett fontos a rendszeres mozgás és a kiegyensúlyozott táplálkozás, amelyek erősítik az immunrendszert. Télen különösen érdemes odafigyelni a D-vitamin-pótlásra is.

A tél tehát több fronton nehezíti meg a szervezet védekezését: a hideg közvetlenül gyengíti a légutak immunválaszát, a sötétség csökkenti a D-vitamin mennyiségét, a beltérben pedig könnyebben terjednek a vírusok. Bár teljesen kivédeni nem tudjuk a fertőzéseket, néhány tudatos szokással jelentősen csökkenthetjük az esélyüket.