Akkor válik súlyossá a megfázással kezdődő maródiság, amikor a vírusok támadása után a baktériumok is elszaporodnak a légutakban. A komolyabb bakteriális fertőzések pedig már nem kezelhetők papír zsebkendővel.
A megfázási szövődmények mögött egy viszonylag jól nyomon követhető folyamat áll. A nátha köztudottan fokozott váladéktermeléssel jár. A betegség hatására azonban a nyák eltávolításáért felelős csillósejtek - amelyek éppen a védekezés frontvonalában találhatók - időlegesen lebénulhatnak vagy el is pusztulhatnak. Emiatt a váladék felgyülemlik az orrban, s az így kialakuló nedves meleg környezet a lehető legjobb a baktériumok gyors szaporodásához.
A kórokozók a mozgó váladékkal együtt eljutnak a koponya melléküregeibe, a torokba és ott elérik a mandulákat, illetve átterjedhetnek a fülre, s ezeken a helyeken komoly gyulladást okozhatnak. Ez pedig magas lázzal és fájdalommal jár, s olykor kifejezetten válságos helyzet alakulhat ki a hatásukra. Azaz a megfázással jobb vigyázni, mert a súlyosabb betegségek benyomulnak a rhinovírusok által résnyire nyitott ajtón az immunrendszer elsődleges védvonalai mögé.
Ezért a makacs - legalább két hétig elhúzódó - náthával mindenképpen érdemes orvoshoz fordulni. Továbbá akkor is, ha az orrváladék elveszíti vizes jellegét, besűrűsödik, és sárgás vagy zöldes színűvé válik, a hőemelkedés lázzá fokozódik, és nem múlik el, ha az arc vagy a homlok egyes területei nyomásra, kopogtatásra fájdalmassá válnak, illetve visszatérő fejfájás jelentkezik.
A megfázás nyomában különféle egyéb betegségek is kialakulhatnak. Ezek közül az asztmás roham (amikor a külső hatások miatt a légutak görcsösen összeránduló izomrostjai akadályozzák a levegő szabad haladását, s a beteg köhögéssel nehéz légzéssel küzd), illetve a hörghurut (amely dohányosoknál különösen jellemzően a hörgők és a légcső falán sűrű nyák képződésével s ennek nyomán jellegzetes köhögéssel jár) a leggyakoribbak. Legyengült immunrendszerű betegeknél a fertőzés (amely lehet vírusos és bakteriális eredetű is) a tüdőre is áthúzódhat, tüdőgyulladást okozva. Szerencsére ez a súlyos betegség csak viszonylag ritkán alakul ki a megfázás következményeként.
