A Királyi Földrajztudományi Társaság ülésén felszólaló tudósok szerint az Ázsia déli, és keleti részein az ivóvízben jelentkező magas arzén koncentráció a daganatos megbetegedések számának megnövekedéséhez vezet. Peter Ravenscroft, a Cambridge-i Egyetem munkatársa szerint a probléma igen súlyos, legalább hetven országot érint, ezekben az országokban az Európában alkalmazott minőségellenőrzési rendszert alkalmazó számítás szerint 140 millió ember van kitéve az arzén mérgezés veszélyének. Az arzén nagymértékben növeli a rákos megbetegedések kialakulásának kockázatát, ahogy a Berkeley Egyetem kutatója kijelentette: hosszabb időtartamot tekintve tízből egy ember a mérgezésbe hal bele, ez a legmagasabb kockázati tényező a környezetből eredő veszélyek között. A probléma oka, hogy az érintett országokban azért, hogy ne a felszíni vízeket használják, a lakosok kutakat fúrtak, az ezekből származó víz azonban tartalmazza a talajban nagy mennyiségben megtalálható arzént. Ráadásul az ázsiai országok jó részében a rizs az elsődleges gabona, amelyet vízzel elárasztott termőföldeken nevelnek, így a termés is arzénnal fertőzödik. Az arzén mérgezés elkerülése érdekében minden, a kritikus területen lévő kút ellenőrzésére lenne szükség.
x
