Harminc év alatt világszerte több mint a duplájára emelkedik a rákbetegek száma, és elsősorban a fejlődő országok lakosságát érinti a probléma az ENSZ Nemzetközi Rákkutató Ügynökség (IARC) szerint.
Peter Boyle, az IARC vezetője szerint 2030-ban több mint kétszer annyian szenvednek majd daganatos betegségben, mint 2000-ben. A rákos megbetegedés veszélye egyre inkább fenyegeti az úgynevezett harmadik világban élőket is, a kutatók viszont mostanáig erre alig fordítottak figyelmet. A szakember szerint a rák a jóléti államokban jelentkező civilizációs betegségnek számított, a következő években viszont drámai változásokra lehet számítani.
A fejlődő országokban kibontakozó folyamat oka, hogy változnak az életkörülmények; nő a születéskor várható élettartam, az idősek körében pedig gyakoribb a rákbetegség. A fejlődő országok lakossága továbbá ütemesen gyarapodik, ezért még akkor is több lenne a rákbeteg, ha nem jelennének meg újabb rizikófaktorok, de a javuló életkörülményekkel járó dohány- és alkoholfogyasztás jelentős kockázat a rák kialakulása szempontjából.
AZ IARC 2000-ben huszonötmillió daganatos beteget tartott számon. Egy év alatt tizenegymillió új esetet regisztráltak és hétmillióan haltak bele a betegségbe. Az ENSZ Egészségügyi Világszervezet (WHO) keretében működő ügynökség becslése szerint 2030-ban már huszonhétmillió új eset lesz, huszonhétmillióan halhatnak meg és összesen hetvenötmillió embert érinthet a ma még gyógyíthatatlan kór.
