A rák gyógyítására használt sugár- és kemoterápia jelentősen befolyásolja a későbbi termékenységet. Ezért a rákkal diagnosztizált fiatal felnőttek spermáját, petesejtjét vagy embrióit még a kezelés előtt lefagyasztják, esélyt adva a gyógyulás utáni családalapításra. A gyerekek esetében viszont nem ilyen egyszerű a helyzet.
Forradalmi felfedezés adhatja vissza a reményt
A pubertáskor előtt diagnosztizált gyerekeknél a fent leírt eljárás nem lehetséges, hiszen szervezetük még nem termel érett spermiumokat vagy petesejteket. Egy kutatócsoport azonban úgy tűnik, talált megoldást a rákbeteg gyerekek termékenységének megóvására.
Kyle Orwig, a Pittsburghi Egyetem kutatója és csapata fiatal majmokkal végeztek kísérletet, az eljárás pedig egy egészséges kismajom született.
A tudósok a pubertáskor előtt álló hím majmoktól vett hereszövetet fagyasztottak le, majd sterilizálták az állatokat. Amikor a majmok elérték a pubertáskort, a tudósok felolvasztották a sejtmintákat és visszaültették az állatok bőre alá. A hormonok hatására a kis szövetdarabok növekedésnek indultak, és hónapokkal később már érett spermiumokat termeltek.
Az Oregoni Nemzeti Főemlőskutató Intézet munkatársai ezekkel a spermiumokkal petesejteket termékenyítettek meg, majd beültették a nőstényekbe az így létrejött embriókat. Ennek eredményeként 2018 áprilisában megszületett az első majom, Grady, "aki ugyanúgy játszik és viselkedik, mint minden más, normális úton született majom" - ismertette Orwig.
Már most lefagyasztják a szöveteket
A technika olyan jól működött, hogy a kutatók szerint néhány éven belül elkezdődhetnek az emberekkel végzett kutatások is. "Ez egy hatalmas előrelépés, amely megadhatja a családalapítás reményét" - véli Susan Taymans, a kutatást támogató Országos Gyermekegészségügyi és Fejlődéstani Intézet szakembere.
A Pittsburghi Egyetem orvosi központja és néhány más kórház már most lefagyasztja a fiatal rákbetegek éretlen hereszöveteit. Azt remélik, hogy mire a páciensek felnőnek és készen állnak a családalapításra, addigra már végeznek a kutatásokkal és semmi akadálya nem lesz az eljárásnak.
Hasonló kezelés nyújthat reményt a lányoknak is. A petesejtek a pubertás előtt éretlen állapotban vannak, ezért a kutatók a rákkezelés álló fiatal nőktől tüszőket tartalmazó petefészekszövet-mintákat vettek és fagyasztottak le. A gyógyulást követően ezeket ültetik vissza, hogy a még éretlen petesejtek folytathassák fejlődésüket. Néhány kórház ezért már lányoktól is gyűjt és tárol szöveteket, biztosítva a későbbi családalapítás lehetőségét.
