Az amerikai Colossal Biosciences szakemberei a tervek szerint ázsiai elefántokat módosítanának genetikailag, felruházva őket a gyapjas mamutokra jellemző tulajdonságokkal. Az első ilyen borjú reményeik szerint már 2028 végén világra jöhet. Hogy mennyire ambiciózusak a cég célkitűzései, egyelőre korai lenne megítélni. Mindenesetre már elkezdték a gyapjas mamutok és az ázsiai elefántok genetikai elemzését és összehasonlítását, illetve elkezdtek kísérletezni utóbbi faj sejtjeinek génmódosításával is – írja a The Guardian.
Sőt, a vállalat legújabb bejelentése arról ad hírt, hogy egereket immár sikeresen ruháztak fel egyes gyapjasmamut-jellemzőkkel. Egészen pontosan arról van szó, hogy többféle génmódosítási eljárást is alkalmazva sikerült megváltoztatniuk a rágcsálók szőrzetét. A kutatócsapat összesen kilenc olyan génre fókuszált, amelyek meghatározzák a szőrzet színét, textúráját, hosszát és mintázatát, valamint a szőrtüszőket. Ezeket alakították olyan módon, hogy a megszülető egerek bundája a lehető legjobban hasonlítson a gyapjas mamutok dús bundájára. Noha ezt nem minden kísérleti példánynál tudták végül elérni, azoknál, amelyeknél sikerrel jártak, a kisegerek igen változatos külső megjelenéssel születtek a világra. Akadnak köztük gyapjas, hosszú szőrű és aranybarna bundájú egyedek egyaránt.
„A génmódosítások hatékonysága változó volt, de sok egyednél 100 százalékban megjelentek a megkísérelt módosítások” – fogalmazott Beth Shapiro, a Colossal tudományos vezetője. Ben Lamm, a vállalat társalapítója és vezérigazgatója szerint az új eredmények ugyan nem gyorsítják fel a mamutok újraélesztésének folyamatát, viszont fontos beigazolást jelentenek az eddig elvégzett munka helyességére vonatkozóan. A kutatók a szőrzet mellett az egerek zsíranyagcseréjét is igyekeztek megváltoztatni, követve a mamutok génjeiben rejlő mintázatot. A cél az, hogy sikerüljön átültetni a kihalt fajra jellemző magas hidegtűrő képességet. Lamm elmondta, az elkövetkező hónapokban ilyen irányban is kísérleteket terveznek a rágcsálókkal.
