A transzkraniális mágneses stimuláció (TMS) rövid mágneses impulzusokat bocsát ki az agyban. Az Egyesült Államokban egyre népszerűbb az eljárás, már közel 300 kórházban ajánlják a terápiát a betegeknek. Dr. Murali Rao, a terápiát az elsők között alkalmazó Loyola Egyetem Egészségügyi Központjának orvosa arról számolt be, hogy a náluk kezelt betegek kétharmada esetében jelentős mértékben javult, vagy teljesen elmúlt a betegség.Az Amerikai Élelmiszer és Gyógyszerellenőrző Hivatal (FDA) 2009-ben hagyta jóvá a TMS alkalmazását olyan depressziós betegek számára, akik súlyos depresszióban szenvednek, és esetükben legalább egy antidepresszáns gyógyszer kudarcot vallott.
A betegek az eljárás során egy kényelmes, kipárnázott székre ülnek. A fejük bal oldalához helyezett mágnestekercs rövid mágneses impulzusokat bocsát az agy felszínére, amelyek stimulálják az agysejteket. Az impulzusok által befolyásolt agyi elektromosság a mélyen az agyban lévő hangulatszabályozó áramkörökre gyakorol hatást, és ezek az agyban bekövetkező változások jótékony hatást gyakorolnak a depresszióban szenvedő betegekre.
Egy kezelés 35-40 percig tart, és a páciensek heti három kezelésen esnek át négy-hat héten keresztül. A beavatkozáshoz nincs szükség érzéstelenítésre vagy altatásra, a kezelés után azonnal folytathatják megszokott tevékenységeiket, így például autót is vezethetnek. A kutatások azt mutatják, hogy a páciensek sem emlékezetkiesést, sem görcsöket nem tapasztalnak. Mellékhatásai enyhe fejfájás vagy a fejbőr bizsergése lehet, amit paracetamollal kezelni lehet.
A pszichoterápia és az antidepresszánsok együttes alkalmazásával a súlyos depresszióban szenvedő betegek csupán egyharmadát tudják sikeresen kezelni. A TMS olyan nem invazív kezelés, amely mostantól a maradék kétharmad számára jelenthet esélyt, akiken a hagyományos kezelések nem segítenek.
