Különleges, "érzékenyebb", szelídebb Mikulások várják az autista gyermekeket az Amerikai Egyesült Államokban: csöndes, barátságos környezetben, távol a zavaró zajoktól, fényektől és a tömegtől. Egy ohioi alapítvány találta ki ezt a szolgáltatást a különleges bánásmódot igénylő gyerekek és családjaik számára.
"Természetesen a mi gyerekeink is szeretnének találkozni a Télapóval, de a sok idegen ember, a hangos zene, a villogó fények, melyek a bevásárlóközpontokban vannak, rettenetesen felzaklathatják" - mondta egy tízéves autista fiú édesanyja.
Az alapítvány speciális "kiképzett" télapói türelmesebbek, halkabban beszélnek, és sokkal nyitottabbak: nem erőltetik a gyerekeket a közös játékra vagy fotózásra, és mindegyik hozzájuk látogató családdal igyekeznek több időt tölteni, lehetőleg minél nyugodtabb környezetben.
A bevásárlóközpontok is próbálnak meghittebb találkozókat szervezni: a fényeket és a hangos zenét lekapcsolják, és még arra is hajlandóak, hogy a szokásos nyitvatartási időn kívül teremtsék meg az alkalmat a találkozásokra. A szülőknek pedig egy több oldalas kérdőívet kell kitölteniük a gyermekük szokásairól, kedvenceiről és vágyott ajándékairól.
