Michael Houghton, a University of Alberta kutatója arról számolt be, hogy bár a vakcinát egyetlen törzsből fejlesztette ki, mégis hatékony a vírus összes törzsével szemben. Dr. Houghton 10 évvel ezelőtt kezdte meg kutatását a Novartis vállalatnál.
A nyugati országokban "néma járványként" ismert hepatitisz C az USA Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja szerint 2007-ben több emberéletet követelt, mint az AIDS. A központ adatai szerint a baby boomer generációból minden 33. ember él fertőzéssel. A betegség kezelés hiányában a máj hegesedését, végül pedig életveszélyes májzsugorodást okozhat. A fertőzés ráadásul kiszámíthatatlan. Egyesek egész életükben viszonylag enyhe tünetekkel élhetnek a betegséggel, míg másokban még kezelés mellett is súlyos májbetegség alakulhat ki.
Jelenleg nem létezik védőoltás a fertőzés megelőzésére.
Dr. Houghton azonban a vancouveri Canada Excellence Research Chairs Summit konferencián bejelentette, hogy kutatócsoportja öt évre áll egy használható oltóanyag létrehozásától. Houghton és kutatótársa, John Law felfedezte, hogy a vírus egyetlen törzsének felhasználásával széles körű antitesteket lehet kiváltani a fő vírustörzsek ellen. Ez azt jelenti, hogy az egyetlen vírustörzsből előállított oltóanyag az összes vírustörzset semlegesíti.
A kutatók azonban hangsúlyozták, hogy további kísérletekre lesz szükség, ezért a vakcina engedélyeztetéséig még 5-7 év telhet el. Az oltóanyag valószínűleg a jelenleg hepatitisz C fertőzésben szenvedőkön is segíthet valamit, de elsősorban a fertőzés megelőzésére alkalmas.
