A BBC értesülései szerint a különös leletet egy Washington melletti kutatóközpontban találták. Az amerikai Betegségmegelőzési Központ (CDC) szerint nincs ok aggodalomra, ugyanis a kórokozókat a fagyasztva szárítás módszerével elölték és összesen hat, gondosan lezárt üvegcsében helyezték el. Az üvegeken a zár sértetlen volt, tehát a vírus nem juthatott ki a dobozból. A himlőt egyébként a nyolcvanas években sikeresen kiirtották a Földről.
"A fiolák a dátum szerint az ötvenes évekből származnak" - áll a CDC által kiadott közleményben. "A felfedezést követően az üvegeket a CDC marylandi laboratóriumában helyezték biztonságba. Nincs arra utaló jel, hogy a fiolák bármilyen módon megsérültek volna és a helyszínre küldött bio-biztonsági szakemberek nem észlelték a vírus jeleit a helyiségben, illetve az épületben dolgozók szervezetében."
Az amerikai kormányügynökségeket július elsején tájékoztatták a felfedezésről. A doboz egyébként az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerbiztonsági Hivatal, az FDA egyik laboratóriumának rég nem használt raktárában pihent. A fiolákat július 7-én szállították át először egy biztonságosabb intézménybe, a georgeai Atlantába.
A himlő továbbra is képes lehet fertőzni és halált is okozhat .
A CDC a himlővírus elhelyezésére, az egyiket Atlantában, a másikat az oroszországi Novoszibirszkben.
Nem ez az első eset, hogy elfeledett himlővírust találjanak: korábbi beszámolók szerint a kilencvenes évek során több hasonló felfedezést is tettek, főként Kelet-Európa térségében.
