A Helicobacter pylori nevű baktérium, melyet a gyomorfekély kialakulásával hoznak kapcsolatba, védőhatást gyakorolt az allergiás betegség talaján létrejövő asztmával szemben - állítják állatkísérleteikre alapozva a Zürichi Egyetem és a Mainzi Egyetem immunológusai.
A Journal of Clinical Investigation oldalain megjelent tanulmány azt az elméletet erősíti, miszerint az iparosodott társadalmakban az allergiás betegségek drámai növekedése a mikroorganizmusok eltűnésének köszönhető. Az allergiás légúti megbetegedésék évtizedek óta tapasztalt terjedéséért a légszennyezést és a dohányzást tették felelőssé. Emellett erősen tartja magát a higiénés hipotézis: a tisztítószerek és az antibiotikumok széleskörű használata csökkenti a kórokozókkal való találkozást, ami az immunrendszer normál érési folyamataihoz pedig elengedhetetlen lenne.
A Helicobacter pylori nevű baktérium ellenáll a gyomorsavval szemben, ezért képes a gyomorban megmaradni. A becslések szerint a világ lakosságának fele fertőzött ezzel a kórokozóval, mely gyakorta tünetmentes marad, azonban az esetek egy részében a gyomor- illetve a nyombél-nyálkahártya gyulladását, fekélyesedését idézi elő. A fertőzés ráadásul elősegíti a gyomorrák kialakulását. Emiatt a kórokozót antibiotikummal irtják ki a gyomorból.
Jelen tanulmány szerint a Helicobacter pylori baktériummal történő korai fertőződés véd az asztmával szemben. A kutatók kísérleti egereket fertőztek a kórokozóval és a fertőzött állatok a későbbiekben fokozott toleranciát mutattak asztmát keltő allergén anyagokkal szemben. Azoknál az egereknél, ahol fertőzés nem történt, a felnőtt példányok szervezete inkább reagált az allergénekre. Anne Müller professzor és munkatársai szerint a jelenség magyarázata az immunrendszer dendritikusnak nevezett sejtjeinek érése lehet, ugyanis ezek az elemek alapvetőek a T-sejtek szabályozása szempontjából, melyek az asztmával szembeni védőhatást építik fel. Ezen T-sejteket nem fertőzött állatba juttatva a gátolható volt az asztma kialakulása.
A felfedezés a jövőben az allergiás betegségek megelőző stratégiájának kialakításának szempontjából bírhat kiemelt fontossággal.
