Timothy Wilson és csapata, a University of Virginia és a Harvard University pszichológusai összesen 11 tanulmányt készítettek el. Kísérleteik során kiderült, hogy az emberek nem igazán élvezik, ha némi időt (mégha meglehetősen rövidet is) egyedül kell eltölteniük egy üres szobában, ahol nem csinálhatnak semmit a gondolkozáson, álmodozáson vagy bambuláson kívül.
A kísérletekben részt vevők nagy része jobban érezte magát, ha valamilyen "külső" tevékenységgel foglalhatta el magát, például zenét hallgathatott vagy egy okostelefonnal játszhatott. Meglepő módon, az emberek egy része még az önbántalmazást (enyhe elektromos ütés formájában) is érdekesebbnek találta, mint a gondolkodást.
"Azok, akik szeretnek elmerülni a gondolataikban, valószínűleg nagyon furcsának találhatják a kutatásunk eredményeit" - mondta Wilson. "De mégis sokan vannak, akik jobban érzik magukat, ha tevékenykedhetnek, és nem szívesen álmodoznak, még akkor sem, ha lehetőségük lenne rá."
A kísérletek során az önkénteseknek 6 és 15 perc közötti időt kellett egyedül eltölteniük egy üres szobában, ahol sem olvasnivaló, sem íróeszköz, sem számítógép vagy okostelefon nem volt. Az idő lejárta után egy kérdőívet kellett kitölteniük többek között arról, hogyan érezték magukat. A kutatásokban 18 és 77 év közöttiek vettek részt, és az eredmények kortól függetlenül ugyanazok voltak. A kísérlet egy más részében otthon kellett eltölteniük némi időt teljesen egyedül, csak a gondolataikkal - ebben az esetben a résztvevők egyharmada bevallotta, hogy néhány percen belül elkezdett csinálni valamit.
Egy harmadik kísérletben pedig arra voltak kíváncsiak, még egy kellemetlen dolgot is érdekesebbnek találunk-e, mint azt, hogy ne csináljunk semmit. Az üres laboratóriumi szobába egy eszközt helyeztek el, mellyel enyhe elektromos ütést tudtak maguknak adni a résztvevők. A férfiak kétharmada, a nőknek pedig egyhatoda választotta az áramütés a semmittevés helyett.
"Egyszerűen nem szeretünk elszakadni a világtól, főleg nem parancsszóra" - mondta Wilson. "Időnként mindenki szeret egy kicsit álmodozni, de csak akkor, ha ez spontán következik be. Az agyunk arra van programozva, hogy figyelje a környezetét. Még akkor is, ha teljesen magunk vagyunk, a figyelmünk kívülre helyeződik, és ha nem találunk semmi érdekeset, akkor természetesen könnyen fogjuk rosszul érezni magunkat."
A kutatás eredményeiről a Science című szaklapban számoltak be.
