A szakértők több mint 5000 háztartásból gyűjtöttek adatot 17 éven át, 1991 és 2008 között, hogy megállapítsák a zöldterületek egészségre gyakorolt hatását. Az eredmények segíthetnek a várostervezők munkájában, és hosszú távon pozitív hatással lehetnek a társadalomra. A tanulmány a című szakfolyóiratban jelent meg.
Dr. Matthew White és kollégái, az Európai Emberi és Környezeti Egészségközpont munkatársai arról számoltak be, hogy a zöldterület közelében élők kevesebb mentális stresszről és magasabb általános elégedettségről számoltak be. Ez az összefüggés akkor is fennállt, ha figyelembe vették a résztvevők jövedelmét, munkaerő-piaci státuszát, családi és fizikai állapotát, valamint lakhelyének típusát.
A kutatók összehasonlították a zöldterület nyújtotta pozitív hatások mértékét az olyan lényeges életeseményekével, mint például a házasságkötés. "Eredményeink alapján sok zöldterülettel rendelkező városrészen élni körülbelül harmadannyira hasznos az egészségre, mint a házasság" - állapították meg. A hatás tizede volt a munkaviszonyénak a munkanélküliséghez képest. Az értekezés szerint még a többi elégedettségre ható tényező figyelembe vétele mellett is jelentős szereppel bírt a környező zöldterület. "Az ilyen összehasonlítások fontos iránymutatást nyújthatnak a politikusoknak, hogy milyen városképfejlesztő projektekbe érdemes fektetni" - tette hozzá Dr. White.
Míg a zöldterületek hatása kicsinek tűnhet az egyénre nézve, az egész társadalmat tekintve már óriási lehet. "Kutatásunk lényeges lehet a pszichológusok, a közegészségügyi szakemberek és a városkép-tervezők számára, akik munkájuk részeként foglalkoznak az urbanizáció egészségre gyakorolt hatásaival" - magyarázták a szakértők. Beth Murphy, a Mind nevű mentálhigiénés szervezet szóvivője így fogalmazott: "Az elfoglalt életvitelt folytató, sűrűn lakott területen élő embereknek stresszlevezetést jelent a zöldterület közelsége.
