A bélben található baktériumok fontos szerepet játszhatnak a különféle ételallergiák kialakulásában, illetve abban, hogy később miként reagál az immunrendszer bizonyos összetevőkre. A prebiotikumok pedig olyan az anyatejben , gyümölcsökben vagy zöldségekben található emészthetetlen összetevők, melyek az egészséges bélbaktériumok növekedését és aktivitását stimulálják. Nem összetévesztendők a probiotikumokkal, amelyek viszont élő baktériumkultúrák, és számos joghurtban, illetve tápszerben megtalálhatóak. A csecsemőtápszerekhez ugyanakkor prebiotikumokat is szoktak hozzáadni, ám az eddig még nem volt világos, mindezeknek milyen szerepe van a különféle allergiák kialakulásában.
A mostani vizsgálat során a kutatók 1428, négy különböző tanulmányból vett gyerek adatait nézték át, akik egy része prebiotikumos tápszert kapott, másik része pedig hagyományosat. A gyerekeket négy hónapos és kétéves koruk között követték nyomon, és megállapították, hogy a prebiotikumos tápszert evő gyerekek esetében az ekcéma előfordulása jóval ritkább volt, mint a másik csoport esetében. Az asztma és a csalánkiütés tekintetében már nem tudtak ilyen egyértelmű különbséget kimutatni a szakemberek, és ahhoz sem állt elég adat a rendelkezésükre, hogy általánosságban kijelenthessék a prebiotikumok allergiaellenes hatását.
Amint azt a kutatásban résztvevő John Sinn, az ausztráliai Sydney Egyetem munkatársa kifejtette, kutatásuk nem szolgál elég bizonyítékuk arra nézve, hogy a prebiotikumok kellő védelmet nyújtanának minden egyes allergiatípus ellen, így munkatársaival még további kutatásokat terveznek e téren, mielőtt rutinszerűen ajánlanák minden kisgyereknél a prebiotikumok alkalmazását.
