Közeli rokona a fejes káposztának, de levelei hólyagosak, bodrosak, és nem alkotnak tömör fejet, hanem lazán simulnak egymáshoz, és megnyúlt alakú fejet formálnak. Színe élénkebb, teltebb, íze lágyabb, kellemesebb. Igénytelenebb és hidegtűrőbb, mint a fejes káposzta, de nagyobb a tápértéke. Fehérjében dúsabb, ugyanakkor könnyebben emészthető, kisebb mértékű a puffasztó hatása, nem terheli meg úgy az érzékeny gyomrot.
A kelkáposztát már több mint ezer éve termesztik Európában. A régi rómaiaknál ismeretlen volt; pedig valószínűleg itáliai származású, a feljegyzések szerint Savoyából vagy annak környékéről származik, a régebbi irodalmi források olaszkáposzta néven említik. Ma minden világrészben ismerik és termesztik.
Immunerősítő, súlycsökkentő, és még finom is
Táplálkozási értékét a benne levő szénhidrátok, az emészthető rostok, fontos ásványi sók, ezenkívül természetesen az íz- és zamatanyagai adják. Magas a kalcium-, a kálium-, a magnézium-, valamint a vas-, az A-, B1-, B2-, C-, E-vitamintartalma. Ezeknek köszönhető, hogy immunerősítő, daganatmegelőző, gyulladásgátló hatású élelmiszerként tartják számon, kalciumtartalma nagyban hozzájárulhat csontjaink egészségéhez. Minden súlycsökkentő diétának megbecsült alapanyaga lehet, mivel energiaértéke csak 30 kcal.
Elkészítési lehetőségei szűkösebbek, mint a fejes káposztáé, hiszen sem nyersen, salátának, sem télire, savanyításra nem használható. Leveleit, sőt az egész egyéves növényt használják fel ételek ízesítésére - például egy jó húsleves szinte elképzelhetetlen nélküle. Köménnyel fűszerezve, krumplival együtt főzve finom lesz belőle a főzelék. Darált hússal, pörköltmaradékkal, morzsával, tejföllel változatos rakott ételek is készülhetek belőle. A leginkább hozzáillő fűszer talán a kömény.
Házi praktikák
Száráról levágva, hűtőszekrényben csak néhány napig tárolható. Termőhelyén azonban átmenetileg még -10 °C-os fagyot is elviselnek. A termelők az átteleltetését például ekével vont barázdába fektetve és földdel takarva oldják meg, így a fagymentes napokon bármikor felszedhető. Ha gyökerestül szedik fel, a gyökérzetét a pincében nedves homokba állítva is áttelelhet.
A lazább fejű káposztát felhasználás előtt tanácsos leforrázni. Így nemcsak a kis kesernyés ízétől szabadulunk meg, hanem a levelek közt esetleg megbúvó csigák, rovarok is előkerülnek - ezek ugyanis a hideg vizes mosásnál könnyen rajtamaradhatnak, a levélre tapadva.
Aki tart attól, hogy a fövő káposztának kellemetlen, erős szaga szétárad a lakásban, az a káposztaétel tetejére fövés közben tegyen egy-két szelet kenyeret – tanácsolja Pelle Józsefné szakácskönyvíró. Így a kenyér beszívja a kellemetlen szagot, majd az étel elkészülte után kidobható.
Patikaszernek is bevált
Házi receptek minden betegségre című könyvében Franziska von Au azokat a természetes gyógymódokat gyűjtötte össze, amelyeket a nagyszüleink még jól ismertek és alkalmaztak. Ő fogfájásra ajánlja a kelkáposzta friss, sodrófával kissé összetört leveleiből készült borogatást.
Palócföldön derékfájásra javasolják a megpuhított, nedvekben gazdag leveleket. Illetve furunkulusra tett "dunsztkötés" részeként alkalmazzák.
