A szulforafán, ez a brokkolifélékben megtalálható kémiai anyag, sikerrel alkalmazható a daganatok megelőzésében - állítják az Oregoni Állami Egyetem munkatársai. A szulforafán szelektív módon pusztítja a daganatos sejteket, az ép prosztatasejteket nem károsítja. A szer alkalmazása főként az említett prosztatarák, illetve emlőrák esetén jön szóba.
A szulforafán nagy mennyiségben főként a brokkoliban, és más kelbimbófélékben van jelen. Hatására jellemző, hogy gátolja a hiszton deacetiláz (HDAC) nevű enzim működését, mely egy igen ígéretes területe a rákos betegségek gyógyításának. A HDAC alapvető szabályozó hatását a DNS-en fejti ki, ezáltal befolyásolva azt, hogy mely gének fejeződjenek ki, melyek pedig ne.
A daganatellenes gyógyszerek legfőbb problémája a szelektivitás: a szer úgy károsítsa a daganatos sejteket, hogy az egészségek emellett ne pusztuljanak el. Dr. Emily Ho és munkatársai szerint az említett fitovegyület ezen feltételeknek megfelel, emiatt a megelőzésben is sikerrel lehetne alkalmazni.
Egy korábbi állatkísérletben a szulfofaránt tartalmazó étrend gátolta a prosztatarák növekedését. Az új vizsgálat viszont azt bizonyítja, hogy a vegyület szelektív módon támadja a prosztatában lévő jóindulatú és rosszindulatú daganatsejteket, valamint azt is, hogy a szulforafántartalmú ételek nagy dózisban való fogyasztása sem toxikus hatású.
