Amerikában évek óta nő az autizmussal diagnosztizáltak száma, de szakértők szerint ez a számbeli emelkedés inkább azt tükrözi, hogy nagyobb figyelmet fordítanak az autizmusra, a diagnózis és a kezelés szélesebb körben vált elérhetővé, és nem azt, hogy valóban több lenne az autizmussal élő gyermek. Az amerikai járványügyi hivatal (CDC) kutatói egy tucatnyi amerikai állam 2018-as adatait elemezve megállapították, hogy a nyolcévesek körében minden 44 gyermek közül egynél diagnosztizáltak autizmust, míg 2016-ban ugyanez csupán minden 56. gyermekről volt elmondható. A CDC egy másik, csütörtökön közzétett jelentése szerint 2018-ban a gyermekeket 50 százalékkal nagyobb eséllyel tudták diagnosztizálni már négyéves korukban autizmussal, mint 2014-ben.
A CDC jelentése 11 állam közösségeiből származó adatokat vizsgált, többnyire városiasabb környékeken élőkét, ahol az autizmus általában magasabb számban jelentkezik. Az ez alapján kialakított becslések nem feltétlenül tükrözik a teljes amerikai helyzetet - hangsúlyozták a szerzők. Az autizmus előfordulási aránya széles skálán mozgott: Kaliforniában, ahol kiemelkedő a szolgáltatás, minden 26 gyermek közül egynél, Missouri államban minden 60 gyermek közül egynél diagnosztizáltak autizmust.
Kelly Shaw, a CDC kutatója kiemelte, előrelépés történt az autizmus korai diagnosztizálásában, ami azért is nagyon fontos, mert ezek a gyerekek már korábban hozzájuthatnak az állapotukat javító szolgáltatásokhoz. Amanda Bakian, az Utahi Egyetem kutatója, a jelentés társszerzője arra is rámutatott, hogy Utahban a szegényebb családok gyermekei körében magasabb volt az autisták aránya, mint a gazdagabb családokból érkező gyermekeknél, amivel egy régi tendencia fordult meg. Bakian szerint ez valószínűleg szintén arra vezethető vissza, hogy az egészségügyi szolgáltatások javulása miatt nagyobb az autizmus felismerésének esélye.
