A demenciában szenvedők kétharmada otthon él, így nagyon sok velük foglalkozó embert érint e probléma. Sokan a gondozók, vagyis az ápolást magukra vállalók közül is idős ember. Ők maguk is tehát sokszor egészségügyi problémákkal küzdenek.
Az olyanok közül, akik otthon vigyáznak demenciában szenvedő szeretteikre, 40 százalék a depressziósok és szorongással küzdők aránya. Nagy-Britanniában az érintett férjek, feleségek, gyerekek száma százezres nagyságrendű.
A szakértők szerint hajlamosak vagyunk megfeledkezni azokról, akik az Alzheimer-kórban és más betegségekben szenvedőkkel foglalkoznak. A nekik adandó támogatásnál nagyon fontos, hogy mentális egészségükkel is foglalkozzanak a szakértők.
A demencia rejtve maradt hatásait a University College London kutatói mérték fel. Ők több más, világszerte elérhető tudományos tanulmány eredményeit dolgozták most fel. A kutatók nemcsak a bevezetőben idézett arányokat mutatták ki a depressziós hozzátartozók és gondozók esetében, hanem azt is, hogy a demenciásokkal foglalkozók közül sokan mások is hasonló tüneteket mutatnak, de az ő tüneteik nem érik el azt a szintet, hogy klinikai diagnózist állítsanak fel róluk.
Az UCL kutatója, Gill Livingston professzor szerint a demenciásokat ápolók dolga azért különösen nehéz, mert ez az állapot tartós, és a betegség formája is megviseli a gondozókat. A demenciában szenvedők sokszor nem tudják, hogy betegek. Ezért elutasítják a segítséget, máskor a paranoia akadályozza meg a normális életvitelüket. Megint máskor az agitációs szakaszban lévő beteg nem hagyja aludni a családját.
Livingston professzor most kollégáival együtt egy kurzust csinált, ahol 173 gondozót hívott össze. A kurzuson a szakértők azt magyarázták el a gondozóknak, hogy miként bánjanak demenciával szenvedő rokonaikkal. Hogyan beszéljenek hozzájuk, hogyan teremtsenek maguk számára szabadidőt.
A nyolcórás START-tanfolyamon résztvevőket és egy 90 fős kontrollcsoportot összehasonlítva azt tapasztalták, hogy a depressziósok aránya hetedére csökkent a kurzuson részt vett gondozók között, azokhoz képest, akik folytatták addigi életvitelüket.
