A COVID-19 fertőzésből lábadozó betegeknél a számos zavaró tünet között szerepel a memóriazavar és a tanulási nehézségek. Mégis keveset tudunk az ilyen kognitív károsodások – amelyeket összefoglaló néven agyködnek neveznek – mechanizmusairól. A kutatók azonosítottak azonban egy olyan mechanizmust, amely neurológiai problémákat okoz a SARS-CoV-2 vírussal fertőzött egerekben. Egyúttal találtak egy olyan kezelést is, amely segíthet megelőzni ezeket a változásokat – számolt be a Chicagói Egyetem kutatásának eredményeiről a Science Daily.
A vér-agy gát a kulcs
A kutatócsoport a vér-agy gátra összpontosított, amely más neurológiai betegségekben, például a szklerózis multiplexben is szerepet játszik. Normális esetben ez a gát védi az agyat a véráramban keringő, potenciálisan káros sejtektől vagy molekuláktól. A fertőzött egereknél azonban – állapították meg a kutatók – a vér-agy gát ereit szivárogtatták, és károsodott a memória vagy a tanulás. Hogy megértsék, miért, a kutatók megnézték a fertőzött egerek agyából származó vérereket és jelentős csökkenést találtak a Wnt/béta-katenin nevű jelátviteli útvonalban, amely segít fenntartani a vér-agy gát egészségét és megvédi az agyat a károsodástól. Ezen eredmények birtokában a kutatócsoport azt vizsgálta, hogy az ezt az útvonalat serkentő génterápia megelőzheti-e az agykárosodást a SARS-CoV-2 vírussal fertőzött egereknél.
Bár a kutatás még messze van attól, hogy az emberek számára olyan terápiát hozzanak létre, amely megelőzi a fertőzés utáni kognitív károsodást, ez a tanulmány fontos lépés ezen az úton a kutatók szerint. "Ez a kutatás azt sugallja, hogy a vér-agy gát integritásának javítása előnyös lehet a COVID-19 szövődményeinek megelőzésében" – fogalmaznak.
