Nőtt az áldozatok, a fertőzöttek, de a gyógyultak száma is
Friss jelentések szerint csütörtök éjfélig Kínában 31 ezer 161 fertőzöttet diagnosztizáltak a koronavírus-járvány kitörése óta, akiknek közel 71 százalékát jelentették Hupej tartományból, míg a szárazföldi Kína többi részén ugyaneddig 9049 fertőzöttről adtak hírt. Péntekre virradóra országszerte 73 új halálesetet jelentettek az egy nappal korábbi adatokhoz képest, miközben a gyógyultak száma 387-tel összesen 1540-re emelkedett. A járványnak más országokban - így Franciaországban, Németországban, az Egyesült Államokban stb. - is vannak érintettjei, bár jóval kevesebben, mint Kínában.
Miért betegszik meg olyan kevés gyerek?
Egy, a Journal of the American Medical Association (JAMA) című tudományos lapban megjelent tanulmány szerint a fertőzöttek átlagéletkora 49 és 56 év közötti, és rendkívül ritkák a gyerekekkel kapcsolatos esetek. Hogy mi lehet ennek az oka, azt egyelőre a kutatók sem tudják teljes bizonyossággal, elméleteik mindenesetre vannak.
Dr. Malik Peiris, a Hongkongi Egyetem virológiai tanszékének vezetője, aki kifejlesztett egy diagnosztikai eljárást a koronavírus-fertőzés kimutatására, úgy gondolja, a fiatalabbak is megfertőződnek, de mivel náluk sokkal enyhébb a betegség lefolyása, ezért ezeket az eseteket kevésbé tartják nyilván. "Ha a koronavírus olyan elterjedtté válik, mint az influenza, valószínűleg több gyerek betegszik majd meg" - figyelmeztet a szakember.
Ismert és a kutatók számára nagy jelentőséggel bíró eset annak a 10 éves gyereknek a története, aki Vuhanba, a járvány epicentrumába utazott a családjával. Amikor visszatértek Sencsenbe, az összes családtag a fertőzés jeleit mutatta, lázuk, hasmenésük és tüdőgyulladásuk volt, ezenkívül a torkuk is fájt, míg a már említett gyerek "csak" tüdőgyulladással küzdött. A szakértők arra jutottak, a gyerekeknél így nézhet ki egy tipikus koronavírus-fertőzés.
"A gyerekek akár tünetmentesek is lehetnek, ahogy az is előfordulhat, hogy csak nagyon enyhe lefolyású náluk a betegség" - erősíti meg Peiris elméletét Dr. Raina McIntyre, az Új-Dél-Walesi Egyetem epidemiológusa, aki Sydney-ben tanulmányozza a koronavírust.
Más koronavírus-járványok idején is így volt
Érdekesség, de a SARS vagy a MERS terjedésekor ugyanez volt a helyzet. A MERS által okozott járványok 2012-ben Szaúd-Arábiában és 2015-ben Dél-Koreában összesen 800 emberéletet követeltek, ám a fertőzött gyerekeknél soha nem jelentkeztek a betegség jellegzetes tünetei. A 2003-as SARS-járványban egy gyerek sem halt meg (a 800 halálos áldozat többsége 45 év feletti férfi volt), és mindössze 135-en fertőződtek meg.
Nem szokatlan egyébként, hogy bizonyos vírusfertőzések gyermekeknél enyhe lefolyásúak, felnőtteknél azonban súlyos következményekkel járnak. Ilyen például a bárányhimlő, de mondhatnánk az influenzát is, ami évről évre milliókat fertőz meg világszerte, köztük sok gyereket, ők azonban nagyon kis eséllyel halnak bele a betegségbe, világít rá Dr. Peiris.
A felnőttek azért is lehetnek védtelenebbek a fertőzésekkel szemben, mert náluk nagyobb a valószínűsége annak, hogy bizonyos alapbetegségekkel küzdenek, mint amilyen a cukorbetegség, magas vérnyomás, szívbetegség. Ezek gyengítik az immunrendszert, ami egyébként a korral - különösen 50 év után - folyamatosan veszít erejéből.
Tünet nélkül is fertőzhetnek?
Fontos kérdés továbbá, hogy azok a gyerekek, akik megfertőződtek, de nincsenek tüneteik, képesek-e terjeszteni a betegséget. "Általában a fiatalok - és itt most nem csupán a gyerekekről van szó, hanem a fiatal felnőttekről és a tinédzserekről - kapcsolódnak a legintenzívebben egymáshoz. Így tehát azok, akik nem tudják, hogy fertőzöttek, akaratlanul is rengeteg embernek adhatják tovább a vírust" - magyarázza Dr. MacIntyre, aki más kutatókkal együtt azon dolgozik, hogy még jobban megérthesse a vírus terjedését . Ehhez azonban pontos adatokra lenne szükségük azzal kapcsolatban, hogy az érintettek mikor találkoztak a vírussal, mikor jelentkeztek náluk a tünetek, kiknek voltak enyhe, és kiknek súlyosabb panaszai.
A Vanderbilt Egyetem gyermekkori fertőző betegségekkel foglalkozó szakértője, Dr. Mark Denison azt mondja, nem számít hirtelen emelkedésre a fertőzött gyerekek számában, majd hozzátette: nehéz elképzelnie, hogy "a beteg gyerekek számáról szóló jelentések olyan hiányosak lennének, hogy csak két-három esetről hallunk". Szerinte sokkal kevesebb a fertőzött gyerek Kínában, és nincsenek is akkora veszélyben, mint a felnőttek.
Forrás: nytimes.com
