Gordon Dougan professzor és a Sanger Intézet (Cambridge, Nagy-Britannia) munkatársainak vizsgálata szerint egy járványt okozó szalmonellatörzs a HIV okozta immunrendszeri gyengülést használja ki. Afrikában ezen törzzsel való fertőzések egynegyede halállal végződik.
A szalmonella baktérium több száz törzse ismert, nem bélben szaporodó formák esetén a fertőzés tünetei között láz, fejfájás, légzési problémák, és halálozás szerepel. A kutatók több hullámban elemezték a forgalomban lévő szalmonellatörzsek genetikai állományát, mely 52 éve van folyamatban. Mindazonáltal a nem bélfertőzést okozó formákat csak egy évtizede ismerjük.
A HIV ugyanakkor az immunrendszert támadja meg, a gátlás miatt lecsökken a szervezet védekező készsége, ami a társfertőzések megjelenését vonja maga után. A vizsgálat kimutatta, hogy a kérdéses szalmonellafertőzések 98 százalékában igazolható a HIV-pozitivitás. A járványt okozó törzs ellenáll az antibiotikumos kezelésnek, és az esetek 80 százalékában halálhoz vezet.
A felfedezés felveti azt a stratégiát, miszerint a HIV-fertőzöttek arányának csökkentése a szalmonellafertőzéseket is visszaszorítaná. A baktériumfertőzések idáig nem szerepeltek a HIV-társfertőzések számottevő szereplői között.
