A Dél-Kaliforniai Egyetem munkatársainak véleménye szerint a citomegalovírus (CMV) a nyálmirigyrák leggyakoribb oka. Így a CMV bekerült a rákkeltő vírusok exkluzív körébe, melybe a humán papillómavírus (HPV) is tartozik.
Az Experimental and Molecular Pathology számában megjelent tanulmány bemutatja, hogy a CMV képes egészséges sejtekben mutációkat okozni, ez pedig elősegíti a daganatok kialakulását. Michael Melnick professzor munkacsoportja megállapításaikat humán nyálmirigydaganatokból vett szövettani mintákra, illetve újszülött egerek nyálmirigyének elemzésére alapozta.
A citomegalovírus igen elterjedt kórokozó, mely elsősorban immunhiányos állapotokban okoz súlyos elváltozásokat, illetve a terhesség első trimeszterében fejlődési rendellenességek kialakulását segíti elő. Egészséges hordozó egyének nyálmirigyében a kórokozó inaktív formában van jelen. A vírus onkogén csoportba való sorolása új elem az orvostudományban. A tanulmány részletesen illusztrálja, hogy egyrészt a vírus a daganatban aktivált, másrészt a betegség lefolyásának súlyossága összefügg a vírusos eredetű fehérjék mennyiségével.
Jelen vizsgálat megtalálta a kapcsolatot a citomegalovírus és az egyik leggyakoribb nyálmirigyrák, a mukoepidermoid karcinóma között, továbbá rávilágított arra, hogy a kórokozó milyen jelátviteli szabályozási kört zavar meg.
Míg néhány évtizeddel ezelőtt a valóságtól elrugaszkodott elméletnek tűnt, hogy a vírusok rákkeltő hatásúak lehetnek, addigra mára ez teljesen elfogadottá vált. A HPV méhnyakrákot okozó szerepe közismert, annyira, hogy ma már erre szűrővizsgálatokat, és védőoltásokat alapoznak. A nyálmirigydaganatok legnagyobb problémája, hogy csak viszonylag késői stádiumban kerülnek felismerésre, amikor a beavatkozási lehetőségek csak kisfokú sikerrel kecsegtetnek. Jelen felfedezés talán hozzájárul a helyzet változásához.
