A Columbia Egyetem (New York, Egyesült Államok) munkatársai egérkísérletes modellben funkcionális mágneses rezonancia képalkotó (fMRI) segítségével térképezték fel az Alzheimer-kórral kapcsolatos agyi folyamatokat.
A oldalain bemutatott tanulmány három alapkérdésre kereste a választ: hol kezdődik a betegség, miért pont ott, illetve hogyan terjed tovább. A megállapítások a jövőben alapvetően segíthetik a betegség minél korábbi diagnózisát, ami növeli az alkalmazott gyógyszeres stratégia hatékonyságát.
Korábbi vizsgálatok szerint az Alzheimer-betegség kiindulási pontja az entorinális komplexnek nevezett agyi régió, azonban most Dr. Scott A. Small és munkatársai ezt pontosítva felfedték, hogy a terület oldalsó része érintett (laterális entorinális komplex = LEC). A LEC fontos szerepet tölt be a hippokampusszal való kapcsolat kialakításában, így a hosszú távú memória szerveződésében.
A képalkotóval végzett vizsgálatok továbbá rávilágítottak, hogy a kórfolyamat direkt módon terjed tovább az agykéreg egyes területeire, a prefrontális és a fali lebenyre , ami negatívan befolyásolja a térbeli orientációt és navigációt. Az Alzheimer-kór terjedése tehát "funkcionálisnak" tekinthető.
Az Alzheimer-kór okai
A betegség maga rendellenes fehérjék, tau-proteinek, és amiloid prekurzorok felhalmozódásából áll. A vizsgálat azt is felfedte, hogy a LEC különösen fogékony az ilyesfajta degenerációval szemben. Ehhez a következtetéshez már 96, egészséges önkéntes alany vizsgálatán keresztül jutottak el, akik agyát fMRI-vel térképezték fel. A 3,5 éves utánkövetés során 12 egyénnél jelentkeztek demenciára utaló jelek , és megállapították, hogy az új képalkotó a korábbival összevetve alacsonyabb keringést, és alacsonyabb metabolikus aktivitást mutatott a LEC területén.
