A guargumit számos célra felhasználják az élelmiszer-, gyógyszer, kozmetikai-, textil- és papíriparban, valamint az olajbányászatban, az ércfeldolgozás és a robbanóanyagok gyártása során is.
Az egyik legolcsóbb, széles körűen felhasznált élelmiszer ipari adalékként tartják számon. Mivel a víz megkötésével megakadályozza a jégkristályok létrejöttét a fagyasztott árukban , ezért gyakran alkalmazzák adalékanyagként jégkrémekben, fagylaltokban és fagyasztott húsokban. Pékárukba a tészta tömegének növelése miatt kerül bele. Számos italban és élelmiszerben (például pudingok) is felhasználják a megfelelő állag kialakítására. Habár a guargumi vízben jól oldódik, az ember számára emészthetetlen vegyület, ezért fontos kalóriamentes rostforrás is egyben. Az utóbbi években azonban többször felmerült, hogy az adalék veszélyes lehet az emberre. A Ködpiszkáló utánajárt, igaz-e?
Miért tarunk tőle?
A guargumi kapcsán kialakult félelem három főbb okra vezethető vissza. Az egyik ilyen a csomagoláson szereplő E-számok , melyeket az élelmiszerekben előforduló, különböző eredetű (természetes vagy mesterséges) anyagok rendszerezésére hozták létre. Attól azonban, hogy valaminek van E-száma, még nem lesz veszélyes - például a paprikában is többféle olyan anyag van, amit így jelölhetünk (E-300 = C-vitamin, E160a = β-karotin, E440a = pektin). Az élelmiszerekben biztonságosan felhasználható adalékanyagok listája az alábbi linkre kattintva érhető el.
Sokan a nem megfelelő feldolgozásra hivatkozva kerülik a guargumit. Bármit elő lehet állítani szabályosan és szabálytalanul is. A guarbab magjában található, kedvezőtlen élettani hatású peptideket hőkezeléssel (100 oC, 30 perc) inaktiválják, így az sem igaz, hogy a guargumi az egészségünkre nézve káros anyagokat tartalmaz, amelyet a feldolgozás során nem vonnak ki belőle.
A termékek guargumi-tartalmát 2%-ban maximálták, mivel nagy mennyiségű guargumi fogyasztása esetén nem kizárt a béltartalom olyan mértékű viszkozitás-növekedése, amely extrém esetben a bélrendszer elzáródásához vezethet. Fogyasztása azonban a megfelelő koncentrációban állatok számára is veszélytelen, számos kisállateledel tartalmazza.
A rossz híre azonban elsősorban arra a 2007-es esetre vezethető vissza, amikor a hatóságok az India Glycols Ltd. által forgalmazott guargumiban nagy mennyiségben mutatták ki az egészségre káros pentaklórfenolt és poliklór-dibenzodioxinokat, amelyek különböző növényvédőszerekből kerülhettek a termékbe. A botrány sokakban fokozta a kémiai szerektől való rettegést, felébresztette az E-számok iránti félelmet és fokozta a szintetikus szerekkel szembeni bizalmatlanságot. Az E-számok megbélyegzése miatt több élelmiszer ipari vállalat inkább az anyagok kémiai nevét tünteti fel a termékeken, hogy azokat a vásárló egészségesebbnek, természetesebbnek ítélje meg.
Sajnos nem a fenti az egyetlen eset a guargumi szabálytalan felhasználására, azonban a megfelelően előállított, határérték alatti guargumi azonban semmilyen egészségkárosító hatással nem jár.
