Katherine Robinson nyolc hónapig angolt tanított Indonéziában, és sok kedves ajándékot hozott magával - egyet viszont inkább elkerült volna. A tünetek a júniusi hazatérését követő első hét során jelentkeztek: étvágycsökkenés, fogyás, köhögés jelentkezett. Háziorvosa mellkasi fertőzésre gyanakodott, és antibiotikumot írt fel, azonban a tünetek nem csillapodtak, sőt, légzési problémák, éjszakai izzadás, és hátfájdalom alakult ki.
Az elvégzett röntgen felfedte, hogy a baloldali mellüreg kétharmada folyadékkal telt. Itt normál esetben csupán néhány milliliternyi folyadék van, mely a mellhártya lemezeinek egymáson való elcsúszását hívatott segíteni. Az egyhetes kórházi kezelés során Katherine mellkasából két és fél liternyi folyadékot bocsátottak le.
A TBC cseppfertőzéssel terjed, forrása a fertőzött beteg köpete. A betegség igen elterjedt Afrikában, és Dél-közép Ázsiában, és akár súlyos következményekkel járhat. Az eset jó példa arra, hogy egy rövid nyaralás akár hónapokkal később fejti ki nem kívánt hatását, ami az esetek egy részében akár végzetes is lehet. Emellett az emberek zöme abban a téveszmében él, hogy a védőoltás 100 százalékos védelmet jelent, pedig a szakértők arra a hívják fel a figyelmet, hogy ne hagyjon alább óvatosságunk azt illetően, hogy mit eszünk, vagy iszunk.
Újabb probléma, ha a tünetek csupán a hazatérést követően jelentkeznek. Egyes betegségek csak akkor nyernek teret, ha az immunrendszer meggyengül, így a fertőzést követően a tünetek hetekig, hónapokig rejtve maradhatnak. Az egzotikus betegség miatt a diagnózis is jóval nehezebben születik meg.
Végül Katherine esete szerencsésen végződött, mivel az intenzív, hat hónapig tartó antibiotikumos kúra hatékonynak bizonyult. Ráadásul nem sokkal ezután terhes is lett, és egy egészséges babának adott életet - sem a betegség, sem a kezelés nem befolyásolta hátrányosan a magzat fejlődését.
