Ahhoz, hogy megérthessük az elsőre talán furcsának ható felfedezést, érdemes röviden szót ejteni a nemek között különbségekről. Mint azt John Manning, a Swansea-i Egyetem professzora írja a The Conversation oldalán, e különbségek egy része társadalmi-kulturális tényezőkből fakad, mások viszont biológiai eredetűek. Markáns különbség van például abban, hogy felmérések szerint a férfiak átlagosan messze több alkoholt fogyasztanak, mint a nők. Meglepő viszont, hogy ezen eltérés forrása Manning és kollégái legújabb, az American Journal of Human Biology című folyóiratban közölt tanulmánya szerint a biológiára vezethető vissza. Egészen pontosan a magzati fejlődésre és a magzatot az anyaméhben érő hormonális hatásokra.
Hormonok és az ujjak hossza
Az anyaméhben az anya vérével mind a fiú, mind a lány magzatokhoz eljut némi tesztoszteron, továbbá ösztrogén. A fiúk heréi azonban maguk is termelnek tesztoszteront, ennél fogva szülés előtt magasabb arányban érintkeznek ezzel a nemi hormonnal, mint a lányok. Esetükben pedig a tesztoszteron különféle változásokat idéz elő mind az agy, mind egyéb szervek fejlődésében. E változásokat aztán később, a pubertáskorban tovább élénkíti a tesztoszterontermelés fokozódása. Egyes tudományos feltevések szerint a nemi hormonoknak való kitettség eltérései a többi között a mutató- és gyűrűsujj hossza közötti arányban is megmutatkoznak. Ilyen módon a hosszabb gyűrűsujj annak a jele lehet, hogy magzatkorában több tesztoszteron és kevesebb ösztrogén hatott az érintett személyre.
Számos állatfaj összehasonlítása, amelyek végtagjain öt ujj van, arra utal, hogy a második és negyedik ujj egymáshoz viszonyított aránya széles körben eltérést mutat a nemek között. Sőt, az elméletet állatkísérletekkel is sikerült igazolni: a magzati fejlődés során adott tesztoszteron kihatással volt az utódok ujjhosszára egerek, patkányok és majmok esetében egyaránt. Hasonló kísérleteket persze embereknél nem szabad lefolytatni, így biztos következtetéseket sem lehet levonni az elmélet helyességét illetően. Mindazonáltal úgy tűnik, valóban hormonális eredetű lehet, hogy a mutató- vagy a gyűrűsujjunk-e a hosszabb.
A hosszú gyűrűsujj rossz előjel
De hogy jön ide az alkohol? Nos, ugye ismert, hogy a férfiak körében magasabb az alkoholfogyasztás mértéke, akárcsak az azzal összefüggő halálesetek száma. Manning egy lengyel kutatócsoporttal együttműködve arra volt kíváncsi, hogy vajon mindez megmagyarázható-e a magzati korban az anyaméhben átélt hormonális hatásokkal. A kérdést a mutató- és gyűrűsujj aránya segítségével vizsgálták. Egészen pontosan bevontak a kutatásba 169 nőt és 89 férfit a lengyelországi Lódzi Orvostudományi Egyetem hallgatói közül, feljegyezve az alkoholfogyasztási szokásaikat, majd összehasonlítva azokat a két ujjuk hossza közötti aránnyal. Az így kapott eredményekből pedig kirajzolódott, hogy azon résztvevők, akik gyűrűsujja hosszabb, mint a mutatóujjuk, átlagosan több alkoholt fogyasztanak, illetve körükben magasabb az alkoholbetegség veszélye is. Az összefüggés férfiaknál és nőknél egyaránt megmutatkozott, de előbbiek esetében markánsabban.
Nem ez az első tanulmány, amely hasonló következtetésre jutott. Európában és Ázsiában is születtek már olyan kutatási eredmények, amelyek szerint az alkoholfüggőség és a viszonylag hosszú gyűrűsujj összefüggést mutat egymással. Manningék ugyanakkor abban a tekintetben újítottak, hogy a kérdést nem alkoholfüggő felnőttek körében vizsgálták. „Az ujjarányokról szóló beszámolók betekintést engednek korai fejlődésünkbe. A pozitív oldalon említhető, hogy a hosszabb gyűrűsujj összefüggésbe hozható a szív egészségével és a jobb sportteljesítménnyel a hosszútávfutás, labdarúgás, rögbi, kosárlabda, síelés és szörfözés területén. Az érem mások oldala viszont az, hogy kapcsolatba hozható az autizmussal, ADHD-val, internetfüggőséggel és prosztatarákkal. A második és negyedik ujj hosszának viszonya és az alkoholfogyasztás közötti kapcsolat pedig egy újabb elem ebben a kirakósban, amely rávilágít a születés előtt nemi hormonok viselkedésünkre és fiziológiánkra kifejtett erőteljes hatására” – írja Manning.
