A felfedezést a "fehér kontinensről" készült új térkép mutatja be, amely példátlan részletességgel tárja fel a jégtakaró alatti talaj alakját - olvasható a BBC hírportálján . A BedMachine Antarctica lényegében a kontinens légi eszközök felvételei alapján készült térképeinek hézagait tölti ki.
Meglepő felfedezés
A kutatók évtizedeken át járták az Antarktiszt radarjaikkal, hogy a mikrohullámú jelek segítségével a jég alá pillanthassanak, és kitapogathassák a mélyben fekvő kőzetek formáját. Azonban továbbra is hatalmas területek vannak, amelyekről nincs adat, vagy csak nagyon kevés. Erre talált megoldást Mathieu Morlighem, az Irvine-i Kalifornai Egyetem kutatója.
Úgy tüntette el ezeket a fehér foltokat, hogy a tömegmegmaradás törvényét használta. Ha ugyanis tudjuk, mennyi jég jut be egy szűk völgybe és milyen gyorsan folyik, akkor a jég mennyisége kiszámolható. Ebből pedig képet nyerhetünk arról, hogy milyen mély és mennyire egyenetlen a völgy talaja.
A 20 kilométer széles Denman-gleccser esetében a számítások azt mutatták, hogy a jég több mint 3500 méterrel a tengerszint alá nyúlik. Az óceáni árkok mélyebbek, ám ez a legmélyebb szárazföldi kanyon. Vannak ugyan magasabb falú kanyonok, például a "kínai Grand Canyon", de ezek alja a tengerszint felett van.
