A terhességi toxémia (praeeclampsia) a terhesség második felében kialakuló, fehérjeürítéssel járó magas vérnyomás. A várandós nők 5-8 százalékánál alakul ki a terhesség 20. hete után, és súlyos komplikációkkal (például máj- és vesekárosodás, tüdőödéma, agyvérzés, véralvadási zavarok) járhat. Egyik legsúlyosabb szövődménye az eclampsia, amely egy egész testre kiterjedő, görcsökkel járó eszméletvesztéses állapot, illetve amely szélsőséges esetben agyvérzéshez és lepényleváláshoz, illetve anyai és magzati halálhoz vezethet.
Európában egyedülálló a magyar kutatócsoport
Mivel korábbi kutatások ellenére sem sikerült a praeeclampsia korai patofiziológiás útvonalait részletesen megismerni, hatékony korai diagnosztikus tesztek vagy terápiás eljárások kidolgozására sem volt eddig lehetőség. Az MTA TTK Reprodukció Rendszerbiológiája Kutatócsoport tagjainak azonban komoly áttörést sikerült elérniük - számolt be honlapján az MTA .
A világon hasonló, a reprodukciós rendszer biológiai vizsgálatait folytató kutatócsoport mindössze hat működik - egyrészt Észak-Amerika neves egyetemein (Stanford, Yale, Toronto), az Institute of Systems Biologyban (Seattle), a National Institutes of Health Perinatology Research Branchben (Detroit), továbbá most már az MTA TTK-ban is. A kutatócsoport a vetélések és a praeeclampsia kialakulásában központi szerepet játszó jelátviteli útvonalak felderítését és karakterizálását végezte.
Than Nándor Gábor vezetésével a kutatócsoportnak - hat másik ország kutatóival együttműködésben - rendszerbiológiai módszerekkel a világon elsőként sikerült azonosítania a praeeclampsia kialakulásában szerepet játszó korai molekuláris útvonalakat és szabályozási hálózatokat. Felismerték, hogy a korai kórfolyamatok kialakulásában kulcsszerepük van a méhlepény fejlődési zavarainak, valamint az anyai keringésben a korai terhességben már fennálló szisztémás gyulladásnak is. Eredményeik hozzájárulhatnak korai diagnosztikus eljárások kidolgozásához, illetve terápiás eljárások kifejlesztését segíthetik elő.
