Kiderült, hogy a kutyák kifinomult szaglását megfelelő idomítással hatékonyan ki lehet használni a gyakori és veszélyes Clostridium difficile fertőzés kimutatására.
A British Medical Journal internetes kiadásában Dr. Marije Bomers, az amszterdami Vrije Universiteit orvosi karának kutatója arról számolt be, hogy a C. difficile baktérium bélfertőzést okoz, ami enyhe hasmenéstől egészen súlyos megbetegedésig különféle tüneteket okozhat. A baktérium főként idősebb betegeket támad a kórházakban antibiotikumkúrát követően, mert az antibiotikum felborítja a bélrendszer normális baktériumflóráját.
A kísérlet során beidomították a kétéves beagle kutyát , Cliffet a C. difficile fertőzés kiszagolására, és az idomítást követően tesztelték képességét. Kiderült, hogy a fertőzés kimutatása nem is olyan nehéz a kutya számára. A holland kutatócsoport két hónapig idomította Cliffet egy jutalmazáson alapuló stratégiával, hogy a kutya székletmintákban és magukon a betegeken kiszagolja a baktériumot.
Miután megtanították arra, hogy leüljön vagy lefeküdjön, valahányszor megérzi az árulkodó szagot, felmérték a „diagnosztizálás” pontosságát: kiderült, hogy Cliff 83 százalékos pontossággal kiszagolta a C. difficile fertőzést.
Bomers szerint a kutatás lényege az, hogy kiderült, valóban be lehet tanítani egy kutyát a C. difficiléhez hasonló szuperbaktériumok kiszagolására. A kutatók azt remélik, hogy ennek köszönhetően a jövőben rutin "állat szken" segítségével már a fertőzés legelső jelét kimutathatják, és csírájában elfojthatják a járványokat.
