A Michigani Egyetem vizsgálatában a krónikus fájdalommal küzdő felnőttek közül minden harmadik számolt be olyan kiegészítő és alternatív gyógymódok használatáról, mint az akupunktúra vagy a csontkovács felkeresése.
Az olyan társadalmi-gazdasági tényezők, mint például a kor és a nem jelentősen befolyásolja, hogy az illető fordul-e az alternatív gyógymódokhoz. Az európai származásúak és az idősebbek gyakrabban alkalmazták ezeket, mint a feketék és a fiatal felnőttek, ennek oka Dr. Carmen R. Green egészségügyi menedzsment docens szerint az, hogy az alternatív gyógymódok rendszerint az iskolázottabb és tehetősebb rétegeket vonzzák, de szerepet játszhat az is, hogy mit térít meg az egészségbiztosító. A kor előrehaladtával egyre gyakrabban jelentkezik valamilyen krónikus fájdalom, így gyakrabban fordulnak az emberek az alternatív gyógymódokhoz.
A Pain Medicine folyóiratban megjelent tanulmány elkészítésekor Dr. Green és munkatársai összesen 5750, krónikus fájdalommal küzdő felnőtt fájdalomcsillapítási szokásait vizsgálta hat éven át. Feljegyezték a társadalmi-gazdasági tényezőket, a kórtörténetet, az egészségi állapotot és a fájdalommal összefüggő tüneteket. A leggyakrabban csontkovácshoz és gyógytornászhoz fordultak az emberek, de népszerű volt még a biofeedback és az akupunktúra is.
A megkérdezett betegek 35 százaléka próbálta ki az alternatív gyógyászat legalább egy formáját. Dr. Green szerint bár az alternatív gyógymódok hatásosak lehetnek a fájdalom csillapításában, további vizsgálatokra van szükség azok kockázatainak és hatékonyságának pontos meghatározására.
Mivel az alternatív gyógymódokat gyakran a hagyományos orvosi kezelés mellett alkalmazzák, a kutatók azt tanácsolják, hogy mindig tájékoztassuk kezelőorvosunkat, amennyiben ilyesmit használunk. "Ez nagyon fontos a lehetséges mellékhatások csökkentése és a betegek biztonsága szempontjából" - mondta el Dr. Green.
