Tömeges tiltakozásokat váltott ki, hogy Richard Gere Újdelhiben a nyilvánosság előtt puszilta meg Shilpa Shettyt.
A biztonságos szex mellett akartak kampányolni, Richard Gere hollywodi sztár és Shilpa Shetty indiai színésznő közös fellépése azonban dühös tiltakozást váltott ki Indiában. Az 1,1 milliárd lakosú dél-ázsiai ország több városában vallási fanatikusok és erénycsőszök Gere és Shetty arcképmásait égették, miután az amerikai filmszínész előbb a kezén puszilta meg, majd átölelte és többször arcon csókolta meglepett kampánypartnerét.
- Hú, ez egy kicsit sok volt! - nyilatkozta Shetty az eseményt követően, amellyel a HIV/AIDS-vírus veszélyességére akarták felhívni a figyelmet. Gere pedig azt mondta, hogy ő tulajdonképpen Hölgyválasz című filmjének egyik jól ismert jelenetét játszotta újra.
A buddhista hitre áttért 57 éves színész azt azonban láthatóan nem vette figyelembe, hogy mindezt egy olyan országban teszi, ahol a férfi és a nő közötti testi kapcsolat megjelenítését általában tabu övezi. A pár képmásait égető tüntetők szerint is a szemérmetlenek tettükkel megsértették az indiai kultúrát. Hindu nacionalista politikusok is bekapcsolódtak az országos méreteket öltött vitába, elítélve a nagy nyilvánosság előtt megesett és így az indiai hagyományokat figyelmen kívül hagyó csókokat.
Míg az indiai sajtó címoldalokon hozta a híres-hírhedt csókjelenetet, Shetty igyekezett tompítani a nagy port kavaró esetet. - Tudom, hogy ilyesmi Gere hazájában szokványos dolog, nálunk azonban nem. De közel sem olyan obszcén, hogy bárki ennyire túlreagálja - utalt a "tüzes tiltakozásokra" a színésznő.
A 32 éves Shetty nem most állt először viták középpontjában. Januárban nagy fölénnyel megnyerte a hírességekkel forgatott Celebrity Big Brothert, amely azért került a nemzetközi média figyelmének középpontjába, mert az egyik lakó, Jade Goody rasszista megjegyzéseket tett a színésznőre. Akkor az indiai utcákat elöntő hindu nacionalisták és vallási fanatikusok tömegei éljenezték, nem pedig a pokolra kívánták a színésznőt.
