Az autizmus így ismerhető fel gyerekkorban

Az autizmus első jelei már másfél éves gyereknél is megjelenhetnek, de általában 2 és 3 éves kor között jelentkeznek. 

Ahogy azt korábban írtuk, az autizmus spektrum zavar egy viselkedési tünetegyüttes, amelynek oka minden valószínűség szerint az idegrendszer fejlődésének rendellenessége. A kórképet a spontán kölcsönös társas kommunikáció és a rugalmas gondolkodást és viselkedésszervezést megalapozó készségek mennyiségi és minőségi fejlődési elmaradása jellemzi. Minden esetben az autizmus súlyosságától és az egyéb tünetektől, értelmi színvonaltól, egyéb képességektől, erősségektől és fogyatékosságoktól, járulékos állapotoktól (például beszédfejlődési zavar, epilepszia) függ a klinikai kép, az összképet nagyban befolyásolja a gyermek személyisége is. Az előbbiekből adódóan még az erős és következetes azonosságok ellenére sincs egyetlen olyan viselkedésforma vagy tünet sem, amely mindig és minden személynél jelen van. Az érintettek köre nagyon változatos, ezért használják a "spektrum" kifejezést az elnevezésben.

A kicsiknél az alábbi tünetek utalhatnak autizmusra az NHS szerint:

• ha nem reagálnak a nevükre, 
• kerülik a szemkontaktust, 
• nem mosolyognak vissza, 
• nagyon zaklatottak lesznek, ha egy íz, illat vagy hang nem tetszik nekik, 
• ismétlődő mozdulatok (például csapkodnak a kezükkel, csettintgetnek az ujjaikkal vagy ringatják a testüket), 
• nem beszélnek annyit, mint a kortársaik, 
• nem játszanak, 
• ugyanazokat a kifejezéseket ismétlik.

Nagyobb gyermekeknél pedig a következő jelek adhatnak okot gyanúra:

• láthatólag nem érti, hogy mások mit éreznek vagy gondolnak, 
• szokatlan beszéd, például egyes kifejezések ismétlése, 
• ragaszkodás egy szoros napi rutinhoz, és nagyon felzaklatja, ha valami miatt megváltozik, 
• nagy érdeklődés valamilyen téma vagy tevékenység irányába, 
• felháborodik akkor, ha kérnek tőle valamit, 
• nehezen barátkozik, szívesebben van egyedül, 
• szó szerint ért mindent (például a kéz- és lábtörés kívánságát), 
• nehezen tudja kifejezni, hogyan érzi magát.

Más a lányoknál, mint a fiúknál

A portál arra is felhívja a figyelmet, hogy a lányok hajlamosak elrejteni az autizmus jeleit, mert képesek utánozni azt, ahogy a többi gyerek viselkedik vagy játszik. Ezen kívül kevesebb ismétlődő viselkedést mutatnak, és látszatra könnyebben megbirkóznak társas helyzetekkel. Ezért az autizmust nehezebb náluk felismerni. 

Ha gyermekünknél felmerül az autizmus gyanúja, először védőnővel, gyermekorvossal egyeztessünk. A diagnózist jellemzően, gyermekpszichiáter, gyógypedagógus, esetleg gyermekneurológus állítja fel.