A három vagy több gyermekes családokban sokkal ritkábbak az allergiás betegségek.
A védőoltások, az antibakteriális szappanok és a jól záródó nyílászárók korában egyre kevesebb kórokozó jut be a háztartásokba. Mindez persze megakadályozza a fertőzése elterjedését, ugyanakkor a túl tiszta környezet hatására megnőhet az allergiás megbetegedések száma - már a gyermekkorban is.
"Ez a higiénia-hipotézis" - mondja Dr. Marc McMorris , a Michigani Egészségtudományi Egyetem gyermek-allergológusa. "Olyan tiszta környezetet teremtettünk magunknak, hogy a szervezetünknek többé már nem kell harcolnia a különféle kórokozókkal. Ennek köszönhetően az immunrendszerünk új célpontokat keres és allergiás folyamatokat alakít ki" - magyarázza a szakember.
A szervezet immunrendszere egyaránt felismeri a kórokozó mikroorganizmusokat valamint a behatoló egyéb idegen anyagokat (allergéneket). A védőoltások és az antibiotikumok elterjedésével azonban az emberi szervezetnek már nem kell olyan halálos betegségekkel megküzdenie, mint például a kanyaró, illetve a fertőző betegségek is kevésbé terhelik meg a szervezetet a kiváló gyógyszerek miatt. Emellett a túl jól záródó ablakok és ajtók olyan környezetet teremtenek, amelyek lehetővé teszik az allergén anyagok nagy koncentrációban történő felszaporodását.
McMorris szerint azonban még egy tényező szerepet játszik a gyermekkori allergiás betegségek gyakoriságának emelkedésében: a család mérete. A három vagy több gyermekes családok - amelyek 30 évvel ezelőtt még nagyon gyakoriak voltak - körében sokkal ritkábbak voltak az allergiás betegségek, mert a nagy számú családtag nagy mikroorganizmus-migrációt okozott, azaz a gyermekek jobban ki voltak téve a fertőzéseknek.
"Immunrendszerünknek már nincs annyi dolga, mint ötven évvel ezelőtt volt, mert mindent megteszünk, hogy gyermekeinket megvédjük a fertőzésektől. Ennek eredménye azonban az lesz, hogy az allergiás gyermekek allergiás szülőkké válnak, akik allergiás gyermeket nevelnek majd" - mondja a szakember.
McMorris szerint a megoldás a túl tiszta és az egészséges környezet közti egyensúly megtalálása. "Természetesen nem azt mondom, hogy menjünk vissza az időben, és nem oltsuk be a gyermekeket a fertőző betegségek ellen, de törekedjünk az egyensúlyra. Tartsuk otthonunkat tisztán és távolítsuk el az allergéneket (pl. a penészt), de hagyjuk, hogy a gyermekek barátaikkal a kertben játsszanak és ne aggódjunk, ha kicsit koszos lesz a keze játék közben" - mondta a szakember.
