Karikó Katalin és kutatótársai, a BioNTech társalapítói, Ugur Sahin vezérigazgató és Özlem Türeci orvosigazgató megosztva kapják meg Jeantet-Collen-díjat "olyan mRNS-alapú vakcinák tervezéséért és fejlesztéséért, amelyek biztonságosan védik az emberiséget a halálos SARS-CoV-2-vírus ellen" - idézi a genfi Louis-Jeantet Alapítvány keddi bejelentését az SZTE közleménye . A terápiás célú hírvivő RNS kutatásának eredménye az új típusú, koronavírus elleni, "rendkívül hatékony oltóanyag látványosan gyors kifejlesztése. Ez döntő szerepet játszott a koronavírus-pandémia világméretű megfékezésében. Munkájuknak páratlan hatása lesz a jövőbeni kórokozók és rákos sejtek elleni vakcinák kifejlesztésében" - méltatta a három kutató közös munkájának eredményét a svájci alapítvány.
A mainzi székhelyű biotechnológiai cég három vezetője nemcsak fenntartja, hanem bővíti is kapcsolatait az alapkutatás és az egyetemek irányába. Karikó Katalin 2021 óta a Szegedi Tudományegyetem kutatóprofesszora, Ugur Sahin és Özlem Türeci pedig a Mainzi Egyetem professzorai. A Jeantet-Collen-díjjal járó jutalmat a kutatók az mRNS-alapú vakcinákkal és immunterápiákkal kapcsolatos kutatásaik további elmélyítésére fogják felhasználni. Egy-egy kutató 150 ezer svájci frank (csaknem 53 millió forint) támogatást kap a munkájához. Ebből az összegből Karikó Katalin a Szegedi Tudományegyetemen induló kutatását finanszírozza.
Az 1986-ban alapított Louis-Jeantet-díjakat az Európa Tanács valamely tagállamában élő orvosbiológiai kutatók nyerhetik el. Ha a jutalmazott tudományos eredmény közel áll az emberiséget sújtó betegségek elleni küzdelem gyakorlati alkalmazásához, akkor az egyik Louis-Jeantet-díj átváltozik a transzlációs orvoslás Jeantet-Collen-díjává, amelyet a Désiré Collen Alapítvány adományai támogatnak. A Louis-Jeantet-díjak a legjobban dotált európai kitüntetések: mindegyikhez mintegy 500 ezer svájci frank (csaknem 176 millió forint) jutalom tartozik, ám ennek csak 10 százalékát kapja meg személyesen a kitüntetett tudós. A támogatás 90 százalékát a folyamatban lévő kutatásának finanszírozására kell fordítania, így a Jeantet-Collen-díj az élvonalbeli kutatók elvégzett munkájának elismerése mellett az innovatív kutatási projekt folytatására ösztönöz.
Karikó Katalin és két kutatótársa több közös kitüntetésben részesült már eddig is. Így például a 2022. évi Paul-Ehrlich- és Ludwig Darmstaedter-díj mellett, másokkal együtt, az Asztúria Hercegnője Díjat és legutóbb a Német Jövő Díjat is megkapták. A Louis-Jeantet-díjak valamelyikével elismert 100 kutató közül eddig 14 nyerte el később a Nobel-díjat.
