A kutatók találtak egy módszert, amivel vizsgálhatók a vérben a terjedő ráksejtek, és állításuk szerint arra is felhasználhatják majd, hogy előre jelezzék, kinek a daganata újul majd ki a kezelés után.
A Harvard Orvosi Kara és a Massachusettes Általános Kórház munkatársainak csapata az "Állj ki a rák ellen" non-profit társaság támogatásából fejlesztette ki a tesztet, melyet 20, prosztatarákban szenvedő férfin próbáltak ki.
Keringő tumorsejteket találtak áttét nélküli rákos betegeknél, kezdeti stádiumban levő betegeknél, és olyan férfiaknál, akiknek 3 hónappal korábban vették ki a prosztatájukat. "Ezek olyan betegcsoportok, melyeknél normális esetben nem várjuk, hogy a vérben keringő rákos sejteket találjunk, így elképesztő mennyiségű információ birtokába jutottunk a kiújulás kockázatával kapcsolatban" - mondta a tanulmány vezetője, Sunitha Nagrath a Harvardról. "Ezek a betegek hajalmosabbak a daganat kiújulására?" - hangzott el a kérdés az Amerikai Rákkutató Szövetség találkozójának sajtótájékoztatóján. Nagrath azt válaszolta, hogy csapata nyomon követi majd a betegeket, akikben felfedezték a keringő tumorsejteket.
Egy nap majd szűrés gyanánt is szolgálhat a prosztatarák felderítésére a PSA (prosztataspecifikus antigén)-teszt, mely azt a fehérjét mutatja ki, amit csak a prosztatasejtek termelnek. Nagrath elmondása szerint a teszt egy teáskanál vérből 200 keringő rákos sejtet képes kimutatni.
A prosztatarák a vezető halálokok közé tartozik a rákos megbetegedések körében. Gyakran csak nagyon lassan alakul ki, az orvosok pedig bizonytalanok abban, melyek a leghalálosabb típusai és mely férfiak esélyesebbek arra, hogy a rák visszatérjen.
A kutatók a teszt elvégzésekor a prosztata eltávolítását követően egy és kilenc nappal vettek vért, illetve több mint három hónappal később ismét. A betegek 42 százalékában, az előrehaladott állapotban levők közül pedig 64 százaléknál találtak rákos sejteket. A műtét után közvetlenül nem találtak tumort, de néhány betegnél később ismét megjelentek a kóros sejtek.
Nagrath szerint fontos lesz nyomon követni ezeket a férfiakat, hogy lássák, rosszabbul lesznek-e azok, akiknek rákos sejtek keringenek a vérükben. A teszt talán a célzott terápiában résztvevő betegek figyelemmel kísérésére is alkalmas lesz. Az ilyen kezelések során a rákos sejteket bizonyos meghatározott genetikai mutációkkal kezelik.
"A vérteszt segítségével naponta is megvizsgálhatjuk a betegeket, hogy vajon a genotípus változik-e" - mondta.
