A 37 éves Rob Mercer idén júniusban regisztrált a GoFundMe adománygyűjtő oldalra, hogy támogatásokat gyűjtsön a versenyen való indulásra, ezzel megvalósítva álmát. Profilján azt írta, négyes stádiumú vastagbélrákkal küzd – írta meg a Las Vegas Review-Journal. A július 3-án kezdődött No-limit Hold’em World Championship nevezési díja 10 ezer dollár volt, és összesen 10 043 versenyző vett részt a megmérettetésen. Köztük Mercer, aki végül a különböző felajánlásokból hozzávetőleg 30 és 50 ezer dollár közötti összegre tett szert. Ugyanakkor néhány óra után ki is esett a tornáról, így pénzdíjat nem vihetett haza.
An amateur poker player who claimed to have terminal cancer so he could raise money to enter the World Series of Poker Main Event admitted he was lying about his diagnosis.https://t.co/VJFDIQVhnx
— Las Vegas Review-Journal (@reviewjournal) September 20, 2023
Az amatőr játékos egészségügyi állapotával kapcsolatban már a verseny előtt is, illetve azóta is számos kétség támadt a pókerkedvelők körében, kedden pedig a férfi maga vallotta be a Las Vegas Review-Journalnak nyilatkozva, hogy hazudott. Mercer ugyanis úgy véli, diagnosztizálatlan emlőrákja van, és állítása szerint mára napi 18 órán keresztül csak ágyban fekszik, olyannyira legyengült. Amiatt állította mégis azt, hogy vastagbélrákkal küzd, mert zavarban érezte magát, hogy egy olyan betegsége lehet, amely a férfiak körében kevésbé gyakori. „Hazudtam arról, hogy vastagbélrákom van. Nincs vastagbélrákom. Csak azért mondtam ezt, hogy palástolni tudjam az állapotom” – fogalmazott a lap megkeresésére.
Hozzátette, tisztában van azzal, hogy amit tett, helytelen volt. Mindazonáltal a kapott adományokat senkinek sem szándékozik visszafizetni. Mint mondja, a pénzt azért kapta a támogatóktól, mert betegnek hitték, és bár nem vastagbélrákos, úgy gondolja azonban, hogy emlőrákkal küzd. Ezért tehát jogosnak érzi, hogy felhasználta a kapott támogatásokat, beleértve például azt is, hogy édesapjával térítésmentesen lakhatott a Bellaggio szálloda egyik lakosztályában a verseny ideje alatt. Mercer megerősítette, hogy a GoFundMe egyik képviselője megkereste amiatt, mert megsértette az oldal szolgáltatási feltételeit. A GoFundMe emellett szerdán arról értesítette a férfi gyűjtésébe beszálló felhasználókat, hogy biztosítani fogja felajánlásaik visszatérítését.
A World Series of Poker egyelőre nem adott ki hivatalos állásfoglalást az ügyben.
