Állatkísérletekben a zsíranyagcserét befolyásoló hormon a tanulás és a memória folyamatain keresztül meghatározta az élelmiszer-bevitelt.
A zsírsejtek által termelt leptin csökkenti az élelmiszer-bevitelt azzal, hogy közvetlenül aktiválja az agy hippokampusz-régióját, miáltal befolyásolja a tanulás és a memória funkciókat. A Pennsylvaniai Egyetem munkatársainak eredményét a Táplálkozás-viselkedési Tudományos Társaság éves találkozóján mutatták be.
A vizsgálatban a kutatók leptint juttattak patkányok hippokampuszába, ezek az egyedek kevesebb tápot fogyasztottak, és vesztettek testsúlyukból. Ezen túlmenően a leptin rontotta az állatok tanulását azt illetően, hogy hol van a táplálék pontos helye.
A megállapítások új irányt nyithatnak annak megértésében, hogy a kognitív folyamatok miként befolyásolják az élelmiszer-bevitelt, valamint a testsúly-kontrollt. Dr. Scott Kanoski és munkatársai abból a feltevésből indultak ki, hogy az evés egy olyan komplex folyamat, melyet nemcsak az éhség és a szükség befolyásol.
"Amikor a zsírraktárak tele vannak, az állatok (és az emberek) nem koncentrálnak arra, hogy tanulás segítségével élelemhelyek legyenek elérhetőek" - magyarázták a szerzők. Ez feltételezi, hogy az agy jeleket kap a szervezet energiaállapotáról, főként a zsírraktárakról, és ez a szignál végeredményben befolyásolja az egyed viselkedését. A leptin-szignál hibája elhízáshoz vezethet, hiszen zavart szenved az élelmiszer-bevitel csökkentése, vagy gátlása.
