Az ember megfertőzhet új koronavírussal vadon élő szarvast, amely képes terjeszteni a vírust társai körében - mutatták ki amerikai kutatók, akik először találtak bizonyítékot arra, hogy az állatok jelentős mértékben terjesztik a vírust a vadonban. A Pennsylvaniai Állami Egyetem kutatói kilenc hónapon át vizsgáltak fehérfarkú szarvasokat, melyek egyharmada volt aktív fertőzött, de a 2020 novembere és 2021 januárja közötti időszakban a vizsgált állatok 80 százalékának volt pozitív a koronavírustesztje . A vírus vélhetően emberről terjedt át közvetve a szarvasokra, amelyek valószínűleg továbbadták a fertőzést.
Gyorsabban terjed a vadak között, mint hitték
A kutatók tudatában voltak annak, hogy a szarvas megfertőződhet a koronavírussal, de meglepte őket a fertőzött állatok hatalmas száma (ötből négy állat bizonyult pozitívnak), csakúgy mint az, hogy vírusterhelésük igen magas volt - mondta Suresh Kuchipudi virológusprofesszor, a tanulmány társszerzője a The Guardian című brit napilapnak. Az is meglepte őket, hogy kapcsolat volt a genetikai elemzésekben az ember általi fertőződést, majd a vírus más őzeknek történő gyors átadását illetően. A kutatók Iowa államban élő fehérfarkú szarvasokat vizsgáltak, de úgy vélik, hogy a széleskörű fertőzés máshol élő szarvasok esetében is igaz.
A fehérfarkú az egyik legelterjedtebb és leggyakoribb szarvasfajta az amerikai kontinensen, ráadásul a vadászok kedvelt zsákmánya. Fogékony a SARS-CoV-2 vírusra, megfertőződhet azáltal, hogy az emberek eldobott élelmiszerét fogyasztja vagy vírusos szennyvizet iszik, esetleg olyan helyen szaglászik, ahol emberi köpet vagy vizelet van. "Nagyon valószínű, hogy az állat elkapja a vírust, bár ember általi közvetlen átadás még nem történt" - tette hozzá Kuchipudi.
Már a koronavírus-járvány előtt is ismert volt a tudósok körében az, hogy a koronavírusok megfertőzhetik az állatokat, és az Egyesült Államokban a közönséges koronavírus elleni oltás rendszeres volt a háziállatok esetében. "A fajok közötti fertőzés mutánsokat eredményezhet és nehéz megmondani, hogy ezek a változatok enyhébbek vagy súlyosabbak lesznek. Eddig nincs bizonyíték arra, hogy az állatokról visszafertőzne emberre" - mondta Stanley Perlman, az Iowai Egyetem mikrobiológus és immunológus professzora.
