A 81 éves Jerry Jouret, aki korábban az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) munkatársa volt, családjához igyekezve február végén indult útnak autóval Kalifornia keleti részéből Nevada felé. Mint azt unokája a CNN televíziónak elmesélte, a férfi úgy számolt, hogy még éppen el tudja kerülni a közelgő hóvihart, ezért egy vékony széldzsekinél nem is vitt magával melegebb öltözéket. Az út normál körülmények között ugyanis csupán három óra lett volna.
A Death Valley nemzeti parktól északnyugatra azonban véletlen lekanyarodott egy kisebb mellékútra, ahol aztán utcai terepjárójával elakadt a hóban. Az ítéletidőben egy szállodai törölközővel és egy vékony paplannal igyekezett magát melegen tartani. Az autót csak időnként indította be, hogy rövid időre bekapcsolhassa a fűtést. A hőmérséklet a hóviharok idején mínusz tíz fokig is lecsökkent abban a térségben.
Február utolsó és március első napjaiban jelentős mennyiségű hó hullott Kaliforniában. San Franciscóban rekordhideget mértek, fagypont alá süllyedt a hőmérséklet. A havazás miatt az államban több helyen utakat kellett lezárni, valamint áramkimaradások is voltak.
A megyei seriffhivatalnál február 28-án jelentették be Jouret eltűnését, és bár a mentőcsapatok eredetileg már másnap elindultak volna a keresésére, a hóvihar azonban ellehetetlenítette a mentőakciót. Március 2-án a férfi okostelefonjának egy jelzése nyomán sikerült leszűkíteni a területet, ahol eltűnhetett. Végül helikopterről szúrták ki az autóját a hóban. Az idős férfit azonnal kórházba szállították, pár órával később viszont már haza is engedték, miután nem mutatta hipotermia jeleit.
