Az űrbetegség titka

Hányás, hányinger és dezorientáció - ezek az űrbetegség tipikus tünetei, amelyeket az asztronauták fele tapasztal.

Kiderült, hogy a tünetek akkor is jelentkeznek, ha a tesztalanyokat egy speciális, kiképzésre való centrifugában hosszú ideig nagy erősségű gravitációs hatásoknak teszik ki. A forgatás maga nem kellemetlen, de a centrifugából való kiszállás után az űrhajósok nagyjából fele ugyanazokat a tüneteket tapasztalja, mint az űrutazás során.

A fül felépítése, középfülgyulladás Mindez arra utal, hogy a fenti tünetek oka nem is annyira a súlytalanság, hanem inkább a megváltozott gravitációs erőkhöz való adaptáció nehézsége.

Suzanne Nooij kutatócsoportja az egyensúlyért felelős szervet vetette vizsgálat alá. Ez a szerv a fül belsejében található és félkör alakú csatornákat tartalmaz, melyek érzékenyek a forgatásra, és fülköveket, melyek pedig a lineáris gyorsulásra érzékenyek. Megállapításra került, hogy a bal és jobb otolith működése közötti különbség hozzájárul az űrbetegség kialakulásához. Nooij számos alanyon tesztelte fenti otolith asszimetria hipotézisét, és ezek a kísérletek is megerősítették az egyensúlyért felelős szerv közreműködését az űrhajós betegség kialakulásánál.