A vízhiány miatt május 21-én felfüggesztettek egy jelentős infrastrukturális beruházást, a Palermo és Catania közötti, 210 kilométer hosszú nagysebességű vasútvonal építését. A sziget délnyugati részén található Agrigento és térsége földjeit ellátó Lago Arancio-tó eredetileg 34 millió köbméter vizet képes biztosítani, jelenleg azonban a mennyiség alig haladja meg a 8 millió köbmétert. A közel 5 millió lakosú Szicíliában meghosszabbították az egymás utáni harmadik éve tartó válsághelyzetet, amelyet a szárazság miatt rendeltek el.
Tengervízzel küzdenek a vízhiány ellen
Ezzel egy időben Nicola Dell’Acqua, a sziget vízkrízisének megoldásával 2023 májusában megbízott kormánybiztos bejelentette, hogy fordulatot a tengervíz sótalanítása hozhat. A tervek között szerepel a Gela, Trapani és Porto Empedocle tengerpartján található egykori sótalanító létesítmények újraindítása, valamint két újabb megépítése. Mindehhez a tartomány több mint 200 millió eurós csomagot kaphat az Olaszországnak juttatott koronavírus-járvány utáni helyreállítási forrásokból.
A sótalanítási rendszer bevált eszközként működik már Spanyolországban, Máltán, Szaúd-Arábiában és Kaliforniában is. Olaszországban jelenleg az országos vízkészlet alig négy százalékát nyerik ilyen módszerrel. A környezetvédők szerint a tengervíz sótalanításának hátrányai között szerepel annak magas költsége, valamint a sótartalmú salakanyag újrahasznosításának nehézsége.
A helyzet különösen kritikus a sziget nyugati részében, ahol az idei év első hónapjaiban 25 százalékkal kevesebb csapadék hullott a szintén rendkívül száraz tavalyi első negyedévhez képest. Áprilisban 29 milliméternyi eső esett, miközben a 2002 és 2023 közötti években az éves átlag 44 milliméter volt. Az olasz Agrárszövetség (CIA) szerint ugyanakkor a baj nem az időjárással, hanem a vízvezetékekkel van: a szicíliai csövek hatvan százaléka harminc évnél régebbi, így a vezetéken szállított víz több mint fele szó szerint elvész. A szicíliai lakosság mára hozzászokott a helyzethez: már a hetvenes évektől együtt élnek a mindennapos vízkorlátozással, amely azóta csak rosszabbodott.
