Az 1-es típusú cukorbetegség egy autoimmun folyamat, melynek során a szervezet saját immunrendszere pusztítja el a vércukor szabályozásában alapvető inzulin nevű hormont előállító sejteket. Az Észak-Karolina Egyetem munkatársai újonnan diagnosztizált cukorbetegekkel foglalkoztak, és arra a következtetésre jutottak, hogy a megfelelő étrend segítségével az inzulintermelés további két évig tartható fenn, ezáltal csökkentve a szükséges hormoninjekciók mennyiségét.
A titok az omega-3 zsírsavakban és a leucin nevű aminosavban rejlik, ugyanis ezen anyagok bevitele összefüggést mutat a megfelelő cukorszabályozást jelző C-peptid szintjével. A felfedezés jelentősége, hogy az inzulin megfelelő szinten való tartása segíthet mind a nem megfelelő vércukor-szabályozás, mind a kezelés okozta szövődmények elkerülésében.
A leucint nagy mennyiségben hústermékek, szója, tojás, mogyorófélék, és teljes kiőrlésű készítmények tartalmazzák, míg omega-3 zsírsavak a halételekben, leginkább a lazacban fordul elő.
Elizabeth Mayer-Davis és munkatársai következtetéseiket mintegy 1300 fiatal beteg (az 1-es típusú cukorbetegség általában gyermekkorban, vagy fiatalkorban jelentkezik) egészségügyi adatainak kielemzése alapján vonták le. A cukorbetegség felismerésétől kezdve átlagosan 10 hónap telt el, és ezt követő két évben vizsgálták az étrendi tényezők cukorszabályozásra kifejtett hatását.
Az étrend részleteit a szülőktől sikerült megtudni, emellett vérmintákból mérték a szervezet több tápanyagának szintjét, illetve az inzulintermeléshez szorosan köthető C-peptid termelését. Az eredmények szerint a leucin és az omega-3 zsírsavak bevitele igen szoros összefüggést mutatott a C-peptid szintjével. Mindazonáltal egyelőre még nem lehet tudni, hogy a gyakoribb 2-es típusú cukorbetegségben is hatásos-e az étrendi módosítás, bár rendelkezésre állnak ígéretes állatkísérletek eredményei.
