A súlyos, illetve gyógyíthatatlan betegekre vonatkozó jogszabály bírósági döntésre került a törvényhozás elé, amely úgy ítélte meg, hogy a "kegyes halál" jelenlegi tilalma sérti az alapvető jogokat. Egy évvel korábban az alkotmánybíróság utasította a kormányt, hogy vizsgálja felül azt a törvényt, amely öt évig terjedő börtönbüntetéssel sújtotta azokat, akik a gyógyíthatatlan betegeket halálba segítették.
A most elfogadott törvény szerint, amelyet a radikális jobboldali Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) kivételével valamennyi párt támogatott, a betegségük végső stádiumában lévő, illetve állandó fájdalommal járó betegségben szenvedő felnőttek részesülhetnek a halálba segítésben. Minden esetet két orvosnak kell megvizsgálnia, és az egyiküknek palliatív specialistának kell lennie. Egyebek mellett azt kell megállapítaniuk, hogy a páciens képes-e az önálló döntéshozatalra.
Az eutanázia előtt legalább tizenkét hétnek kell eltelnie, hogy bizonyosak legyenek abban, a kérelmet nem átmeneti válságos állapotban nyújtották be. Végstádiumban lévő betegeknél ez az idő két hétre csökken. "Ez a törvény tiszteletben tartja az emberi méltóságot" - fogalmazott a döntés kapcsán Alma Zadic egészségügyi miniszter az APA osztrák hírügynökség beszámolója szerint, hozzátéve, hogy a jogszabálynak az is célja, hogy "senki ne válassza a halált, ha vannak más lehetőségek". A "más lehetőségek" biztosítása céljából az osztrák kormány 108 millió eurót fordít a palliatív ellátás fejlesztésére.
