Az Alzheimer-kór a rohamosan elöregedő társadalomban óriási feladatok elé állítja az orvostudományt. Brit tudósok bejelentették, hogy az eddigi legnagyobb szabású géntanulmányba kezdtek, amelynek segítségével szeretnék feltérképezni, mely gének felelősek a rettegett betegség kialakulásáért.
A Cardiff egyetem kutatói által vezetett kutatás során 14 ezer brit, illetve amerikai ember DNS-vizsgálatát végzik el, majd ennek nyomán a hatezer Alzheimer-kóros páciens és nyolcezer "egészséges" önkéntes teljes géntérképét elkészítik - közölte a BBC internetes hírszolgálata.
A tudósok módszerként az összehasonlító elemzés útját választották: úgy gondolják, hogy a mindkét csoport genetikai variációiról összegyűlt információt elemezve olyan eddig nem ismert genetikai mutációkra bukkannak, amelyek felelőssé tehetők a betegség kialakulásáért.
Az Alzheimer-kór a központi idegrendszer pusztulásos betegsége: az agyban olyan fehérje-lerakódások keletkeznek, amelyek - a feltételezések szerint - felfalják az agysejteket. A következmény: először a személyiség, majd a test is elpusztul.
"Az Alzheimer-kór bonyolult genetikai történet, amely sok gént érint, tehát nekünk nagyszabású mintavételre van szükségünk, hogy biztosak lehessünk abban, valamely általunk meglelt genetikai kapcsolat, nem pusztán a véletlen műve-e" - nyilatkozta Julie Williams professzor, a cardiffi tudóscsoport vezetője.
Williams professzor szerint ekkora mintavétel minden kétséget kizáróan eredményre vezet majd félelmetes kór okainak megismerésében. A korábbi kutatások kiderítették, hogy bizonyos gének az öregkori mentális zavarok több formájával kapcsolatba hozhatók, és hogy a koleszterin-szintet befolyásoló gének az Alzheimer-kór kockázatát is növelhetik.
Az Egészségügyi Világszervezet felmérése szerint a Földön mintegy 37 millióan szenvednek Alzheimer-kórban. Magyarországon 160 ezer ilyen beteget tartanak számon (ennek többszöröse lehet a nem nyilvántartott beteg). (Idősebb korában Alzheimer-kórban szenvedett többek közt Winston Churchill, Ronald Reagan, Frank Sinatra, Charles Bronson és Puskás Ferenc is.) Szakemberek szerint egyfajta globális Alzheimer-járványra számíthatunk, miután a világ lakossága egyre idősebb lesz. Drámai módon megnőhet az elbutuló idős emberek száma, 2050-re 100 millió fölé emelkedhet az Alzheimer-kórban szenvedők száma világszerte.
