Az onychomycosis a kéz vagy láb körömlemezének gombás fertőzése, népbetegségnek tekinthető, az európai felnőtt népesség 3-22 százalékát érinti. A körömgombát fonalas, penész vagy sarjadzó gombák okozzák, majd innen terjednek tovább. A gombák a természet fontos alkotóelemei. A növényekkel ellentétben azonban az energiát nem a napfényből vagy a levegőből, hanem más organizmusokból nyerik. A gombák rendkívül hasznos szerepet töltenek be például a sajtok előállítása esetén.
Az emberi szervezetben természetes állapotban legalább 100 féle parazita gomba található. Egy gomba akkor káros, ha hosszú időn keresztül élősködik a szervezetben. A körömgomba esetén a három fő gombafajból - élesztőgomba, dermatophyton és penészgomba - az utóbbi kettő felelős a kellemetlen tünetekért.
A dermatophyton
Az úgynevezett dermatophytonok elsősorban az emberi bőrön, valamint a kéz és a láb környékén, leginkább pedig a körmökön élősködnek . A problémát itt első sorban az okozza, hogy fonalaikkal nem csak az elhalt hámsejteket (amit köznyelvben korpának is nevezünk) vonják be, hanem az ép bőr- és körömfelületet is. Ebben az esetben pedig az élősejtekből is táplálkoznak, károsítva ezzel a bőrt, illetve a körömlemezt.
Milyen jelek utalnak körömgombára? A dermatophytonok okozta gombafertőzés okozhat körömvastagodást, repedezettséget, körömleválást, súlyosabb esetben akár fájdalmas bőrbántalmakat is, amennyiben tovább terjed. Ezek a tünetek ugyan rendkívül kellemetlenek, de kezelhetők és nem életveszélyesek. A dermatophytonok csoportjába tartozó kórokozó gombafajok többnyire a Microsporum, a Trichophyton és az Epidermophyton nemzetségbe tartoznak, a szakirodalom összesen 41 fajt tart számon.
A penészgombák
A penészgombáknak számos fajtájuk van. Egyesek kifejezetten hasznosak: a híres francia penészes sajtokhoz elengedhetetlen a nemes penész. Ám ugyancsak ebbe a csoportba tartozik a nedves, dohos, szellőzésmentes pincékből ismerős úgynevezett fekete penész is, amelynek belégzése hosszú távon tüdőkárosodást is okozhat.
A penészgombák bizonyos fajtái felelősek a körömgombákért is . Főbb tünetei a megvastagodott, sárgás körmök, vagy bizonyos esetekben fehér foltok is megjelenhetnek a körömlemez felületén. A tünetek észlelésekor mielőbb meg kell kezdeni a körömgomba kezelését, megelőzve, hogy más körömre, vagy bőrfelületre is átterjedjen. Candida a leggyakoribb, a penészgombák nem olyan jelentős részt képviselnek a fertőzéseknél.
