Az északi félteke legnagyobb részén sok fertőző betegségtől nem kell tartanunk: a higiéniás körülmények jók, az ivóvíz is tiszta, az egészségügyi intézményekben és az élelmiszerek előkészítésénél pedig szigorú a szabályozás. Az oltások is megfelelő védettséget nyújtanak, a gyógyszerek és az orvosi ellátás pedig könnyen és gyorsan elérhetőek. Természetesen, ez még nem jelenti azt, hogy minden betegségtől védettek vagyunk, ám azok, melyek a legsúlyosabbak és a legtöbb életet követelik világszerte, talán nem érintenek minket annyira.
Néhány fertőző betegségtől pedig azért nem kell tartanunk, mert a klíma hűvösebb. Ez elsősorban azokra igaz, melyeket rovarok - főként moszkítók vagy a cecelégy - terjesztenek. Ilyen például a sárgaláz, bizonyos agyvelő- és agyhártya-gyulladások vagy az álomkór. Az ENSZ Egészségügyi Világszervezete (WHO) néhány éve kiemelten foglalkozik olyan trópusi betegségekkel, melyek Afrika, Dél- és Közép-Amerika, valamint Ázsia fejlődő országaiban gyakoriak, ám más helyeken csak szórványosan jelennek meg. Ezekre a betegségekre ugyan már van gyógymód és a gyógyítás meglehetősen olcsó, ám a harmadik világ országaiban még ez is hatalmas kiadást jelenthet. Ezek közé a betegségek közé tartoznak többek között a Chagas-kór, az álomkór, a lepra, a kolera, a sárgaláz és a dengue-láz.
A fejlődő országokban - így Afrika legnagyobb részén, Délkelet-Ázsiában, Dél-Amerikában - nem megfelelőek a higiéniás körülmények, sok helyen ihatatlan a víz (az egészségügyi szervezetek szerint ez okozza a legtöbb megbetegedést), és az emberről emberre terjedő fertőzések is gyakoriak.
Afrikától Ázsiáig
Észak-Afrikában, illetve Ázsia északi részén ritkábbak a rovarok által terjesztett betegségek (például a malária, a dengue-láz), de az utazóknak javasolt minden óvintézkedést megtenniük, hogy a rovarcsípéseket elkerüljék. Közép- és Dél-Afrikában, valamint Dél-Amerika trópusi országaiban azonban folyamatosan magas a malária veszélye, és folyamatosan érkeznek híradások a dengue-lázról, a sárgalázról is. Ázsiában és az indiai szubkontinensen sporadikusan (elszórtan), míg Délkelet-Ázsiában gyakran jelentkező fertőző betegségek a malária, a dengue-láz és a japán agyvelő- és agyhártyagyulladás. A rovarcsípéseken keresztül fertőzhet a pestis, a Chagas-kór, az agyvelő- és agyhártyagyulladás. Az állatok harapása pedig nagyon könnyen okozhat veszettséget. Ha valaki ezekbe az országokba utazik, azoknak nemcsak védőoltásokra, de folyamatos gyógyszerezésre is szüksége lehet!
Ázsia északi részén - a volt Szovjetunió országaiban -, valamint Délkelet-Ázsiában, Óceániában, Dél-Amerika egyes országaiban és Afrikai szinte egész területén jelen van a TBC. Nagy veszélyt jelenthet a fertőzött ivóvíz és az élelmiszerek: ezeken keresztül fertőz a tífusz, a kolera, a hepatitisz-A. Az utazók csak üveges (szükséges esetben forralt) vizet igyanak, és legyenek óvatosak a nyers ételekkel is.
A fejlődő országokban mindenhol gyakori a hepatitisz-B és az AIDS, éppen ezért a szakértők intenek mindenkit a védekezés nélküli szexuális érintkezéstől.
