Dr. Earl King megértette hosszú pályája során, hogy a betegei életmódjáról történő beszélgetések sokat segíthetnek bizonyos esetekben. Miután befejezte a fizikai vizsgálatot, és megbeszélte a recepteken szereplő gyógyszerek szedését, gyakran társalog velük az életükről, és segít megtalálni a stressz kezelésének és a tünetek csökkentésének más módjait is. Amikor Robin Sipes, az általa kezelt COPD beteg, sírva érkezett egy orvosi vizitre, tudta, hogy valami más problémája is van, mint az alapbetegsége.
"Rettenetesen zokogott és nagyon szomorú volt, amikor belépett a rendelőbe." - mondja Dr.King a Sentara RMH Medical Center pulmonológusa a TODAY.com kérdéseire válaszolva. "Azt mondta, hogy a macskája meghalt."
Robin Dr. King páciense, mióta Virginiába költözött. Betegsége, a COPD rendkívül veszélyes, a hegesedések, és a nyálkahártya károsodása elzárhatja a légutakat és tönkreteheti a tüdőt. "Háromszor mentette meg az életemet Dr.King, intubálással és intenzív osztályos ellátással." – mondja a 67 éves Robin. "Ő egy nagyon különleges orvos számomra."
Évente négyszer meglátogatja az orvost, hogy kiírja a gyógyszereit, és megbizonyosodjon arról, hogy az állapota kielégítő.
Robin nagyra értékeli, hogy King valóban törődik azzal, hogy ki ő, mint ember, és gyakran megkérdezi, hogy megy a sora. Az elmúlt öt évben Robinnak volt egy szeretett macskája, amely enyhítette a magányát, de a macska hirtelen meghalt és nagy űrt hagyott maga után a hiánya. Robint lesújtotta a veszteség, hiszen 4 éves kora óta mindig kutyákkal vagy macskákkal élt. Hirtelen egyedül érezte magát, és depressziós lett. Ekkor lett aktuális a negyedéves találkozója Dr. Kinggel.
"Sírtam és megkérdezte, mi a baj" – emlékszik vissza. "Elmagyaráztam neki, hogy elvesztettem a kisállatomat, és nagyon szomorú vagyok."
"Akkor azt mondtam neki: Robin, még soha nem láttalak így" – mondta Dr.King.
A múltban King aggódott, hogy Robinnak macskaszőr allergiája lehet, ami súlyosbíthatta volna a COPD tüneteit. De tesztelte, és nem volt allergiás a macskákra. Tudta, hogy érzelmi biztonságban van, ha macskája van otthon, és megértette, hogy a magányosság veszélyes lehet az egészségére.
Megbeszélték a recepteket, és azt javasolta, hogy kérje háziorvosától az influenza elleni védőoltást valamint a COVID-19 emlékeztetőt. Amikor az orvosi vizit összefoglalóját írta, úgy döntött, hogy feljegyzi a "Get a cat" (Szerezz egy macskát) mondatot is az ajánlások listájára.
Robin észrevette, hogy kuncog, miközben az utasításait feljegyzi a papírra. Amikor megkapta papíron az egészségét érintő teendőit, ő is nevetni kezdett, mert még soha nem hallott macskára vonatkozó receptről.
"Ez az első alkalom, hogy receptre írtam fel egy macskát! Bár korábban is előfordult, hogy társat vagy segítő kutyát ajánlottam" – mondja King.
