A cékladzsúsz fogyasztása erősíti az állóképességet, a testgyakorlatok lehetséges idejét pedig 16 százalékkal növeli. Az Exeteri Egyetem augusztus 6-án publikált cikke volt az első, ami kimutatta, hogy a céklában lévő nitrát hogyan csökkenti az oxigénfelvételt, és teszi kevésbé fárasztóvá az edzést.
A kutatók úgy gondolják, hogy a felfedezés érdekes lehet a sportolók állóképességének növelése szempontjából, valamint azon idősebb egyének számára, akik szív- és érrendszeri, légzési, vagy metabolikus betegségben szenvednek.
A kutatók nyolc 19 és 38 év közötti férfit vizsgáltak. Hat napon keresztül mindegyikük napi 500 ml céklalét kapott, mielőtt egy szobabiciklivel tesztelték teljesítményüket. Másik esetben placebóként szolgáló feketeribizli koktélt kaptak, mielőtt elvégeztették ugyanazt a kerékpáros tesztet.
A cékla fogyasztását követően a csoport átlagban 11,25 percig tekert, 92 másodperccel tovább, mint placebo esetén, ami a mért táv 2 százalékos változásának felel meg. A céklalé fogyasztása esetén ráadásul alacsonyabb vérnyomás-értékeket mértek.
A tudósok még nem teljesen biztosak a jelenség pontos mechanizmusát illetően, azonban úgy vélik, a céklában lévő nitrát okozza az állóképesség pozitív változását. Gyaníthatóan a nitrát a testben nitrogén-oxiddá alakul, ami csökkenti a testmozgás oxigénigényét.
A kutatók, akik munkájukat az Exeteri Egyetemen és a Peninsula Orvosi Egyetemen végzik, remélik, hogy a jövőben további kísérletekre lesz lehetőségük, hogy több részletet tisztázhassanak a nitrátgazdag ételek élettani hatásait illetően.
Andy Jones professzor, a tanulmány vezető szerzője így nyilatkozott: "Tanulmányunk elsőként bizonyítja, hogy a nitrátgazdag ételek növelik az edzés hatásfokát. Elégedettek vagyunk a céklalé oxigénfelvételre gyakorolt hatásával, ugyanis ezt az eredményt semmilyen más ismert módszerrel nem lehet elérni, így az intenzívebb edzés segítségével sem. Biztos vagyok benne, hogy mind az amatőr, mind a professzionális sportolók érdeklődni fognak eredményeink iránt. Felfedezésünk azok számára is jelentős lehet, akik rossz edzettségi állapottól szenvednek, ugyanis étkezési összetevőkkel mindennapi életvitelükhöz szükséges fizikumok nagyfokban javítható."
