Hosszan tartó betegség után elhunyt Kertész Imre – jött a hír március utolsó napján. Azt is tudjuk, hogy a betegség a Parkinson-kór volt, ezt a Nobel-díjas író sosem titkolta. Többször is említette, utolsó, az Egyesült Államokban megjelenő The Paris Review című irodalmi folyóiratban megjelent interjújában pedig azt mondta: „nem haltam még bele abba a kísérletbe, hogy megbékéljek a történelemmel, és valójában úgy tűnik, hogy ehelyett egy polgári betegségben fogok meghalni – hamarosan belehalok a nagyon is polgári Parkinsonba.”
Az idős, 60 év feletti emberek betegsége, bár az esetek kis részében az első tünetek már 30-40 éves kor között megmutatkozhatnak . Férfiaknál valamivel gyakoribb. Magyarországon a becslések alapján 16-20 ezer beteg él.
A Parkinson-kór oka ismeretlen, az esetek egy részénél erős családi halmozódásról lehet tudni, ami genetikai hajlam szerepére utal. Más kutatók felvetik a toxikus kémiai szabad gyökök szerepét, vagy felgyorsult öregedési folyamatnak tartják, esetleg a környezeti mérgező anyagok számlájára írják.
Főbb tünetei a mozgásszegénység, kézremegés, az izomtónus fokozódása miatti merevség és tartási instabilitás. Az elsődleges tünetek mellett lelassult gondolkodás, majd demencia is gyakran észlelhető. A legtöbb betegnél azonban nem fejlődik ki egyszerre valamennyi klasszikus tünet. Így például Kertész Imre szellemileg élete végig friss maradt, de már évek óta nem tudott írni sem kézzel, sem géppel.
