Az influenza különösen nagy veszélyt jelent az idősek, a krónikus betegségben szenvedők (pl.: asztma és diabétesz), valamint a gyermekek, főként a csecsemők számára. Idén télen akár minden harmadik gyermek megfertőződhet influenzavírussal - figyelmeztetnek a kutatók.
Influenza a gyermekeknél
Az influenza fertőzés tünetei - főként csecsemőkorban - súlyosan érintik a gyermekeket, jelentős a szövődmények kialakulásának kockázata. A fertőzés a közösségbe járó (óvoda, iskola) gyermekek között terjed leggyorsabban, influenzajárvány idején minden harmadik gyermek biztosan megfertőződik, míg tíz felnőttből egy betegszik meg. A gyermekek központi szerepet játszanak az influenza terjedésében: azok a családok, ahol iskoláskorú gyermek is van, kétszeresen ki vannak téve az influenza veszélyének.
A tünetek felismerése
Az influenza tünetei könnyen megkülönböztethetőek a megfázástól, a szülők mégis gyakran összekeverik a betegségeket. Ismeretek hiányában influenzajárvány idején a vírus futótűzként terjed a családok, iskolák közösségében.
Az influenzát hirtelen fellépő magas láz, köhögés, végtagokban és a hátban érezhető fájdalom, fejfájás és 2-3 hétig tartó kimerültség tünetei jellemzi. A gyermekeknél további tünetként orrfolyás, hányinger és hányás, valamint hasmenés jelentkezhet. Ezzel szemben a megfázás fokozatosan jelentkezik, jellemzője a kaparó vagy gyulladásos torok, orrfolyás, tüsszentés, köhögés és néhány esetben 38C-fok alatti láz. A gyermekek évente 6-8 alkalommal fáznak meg. Szemben az influenzával a közönséges megfázás esetében a tüneteket gyors felépülés követi.
Szövődmények
A gyermekkori influenzafertőzés olyan légzőszervi betegségek kialakulásához vezethet, mint a hörghurut, a tüdőgyulladás vagy az asztma. Az influenza szövődményeként gyakran fellép középfülgyulladás is, ami hallási problémákhoz, a beszédképesség fejlődésének késleltetéséhez vezethet. Aggasztó az influenzával összefüggő szövődmények gyakorisága. Alapvető fontosságú az influenza helyes diagnosztizálása és kezelése, a legrövidebb időn belül.
A riasztó adatok ellenére átlagosan tíz anyából csupán egy tart attól, hogy a gyermeke influenzavírussal fertőződik. Ezzel szemben minden harmadik anya félti gyermeke egészségét szamárköhögés vagy a kanyaró miatt.
Védelem az influenza ellen
A védőoltás az influenza elleni harc egyik sarokköve, melyet a WHO, valamint infektológus szakorvosok is ajánlanak minden veszélyeztetett csoport számára. Az oltások hatékonyságát különböző klinikai vizsgálatokkal igazolták. Ideális lenne, ha mindenki megkapná a védőoltást, azonban Magyarországon - több európai országhoz hasonlóan - csak a veszélyeztetettek és a 65 évnél idősebbek juthatnak hozzá ingyenesen. A kampányok és a WHO ajánlása ellenére a gyermekek nem jutnak hozzá kellő mértékben a védőoltáshoz (Európában az egészséges gyermekek 5 százalékát oltatják be a szülők). További gondot jelent az influenza elleni harcban, hogy a prognózisokhoz képest melyik influenza törzs és annak mely mutációja jelentkezik a járványveszélyes időszakban. Ez a védőoltás hatásosságát nagymértékben befolyásolja, az oltás átlagosan 30-90 százalékos védettséget jelent.
Influenzaveszélyes időszakban jól megfigyelhető az antibiotikumok és a recept nélkül kapható gyógyszerek (például a köhögéscsillapítók) megnövekedett alkalmazása. Azonban az antibiotikumok és a recept nélküli gyógyszerek nem támadják meg a betegség alapvető okát, magát a vírust. Éppen ezért csak korlátozottan alkalmazhatóak az influenza tüneteinek és a vírus által okozott szövődmények gyógyítására. Hosszú kutatómunkának köszönhetően sikerült kifejleszteni az úgynevezett neuraminidáz gátló szereket, melyek a vírus szervezeten belüli, sejtről sejtre történő terjedését akadályozzák meg. Ezek hatékonysága független az "A" és "B" variánsú influenzavírus antigén szerkezetének változásától. Ezek a szerek oki kezelést nyújtanak, nemcsak a tünetek súlyosságát csökkentik, hanem alkalmazásukkal felére csökken a szövődmények kialakulásának veszélye, és megrövidül a gyógyulási idő.
Az újabb kutatások eredményeként - és az ennek megfelelően létrehozott új gyógyszerformának köszönhetően - a neuraminidáz gátló készítmények már 1 éves kor feletti gyermekeknél is eredményesen alkalmazhatók. Az új terápia lehetővé teszi, hogy a gyermekek lényegesen rövidebb idő alatt épüljenek fel a betegségéből, így csökkentheti a szülők táppénzen töltött idejét.
